Page 17 - Edición 750 de El Directorio

Analizan evolución del gen que hace que la carne roja sea
Salud
cancerígena
Se trata de un gen presente en carnes rojas, en algunos pescados y en los productos lácteos. Al inge- rirlo, el cuerpo sufre una reacción inmune, produciendo inflamación, artritis o cáncer.
Hace unos dos millones de años, los humanos experimentamos un cambio genético que nos diferen- ció de la mayoría de primates y nos protegió de algunas enferme- dades, pero que también hizo que la carne roja fuera un riesgo para nuestra salud.
En este momento de la evolución humana, un gen llamado CMAH, que permite la síntesis de un azú- car llamado Neu5Gc, se inactivó.
Este azúcar se encuentra en las carnes rojas, en algunos pescados y en los productos lácteos.
Así que, cuando los humanos con- sumimos productos derivados de animales que tienen el gen, el cuerpo sufre una reacción inmune al azúcar, que es una substancia extraña para nuestro cuerpo, lo que puede producir inflamación, artritis o cáncer.
Ahora, un grupo de investigadores de la University of Nevada, Reno, liderados por el español David Ál- varez-Ponce, ha analizado el ge- noma de 322 animales para determinar cuáles tienen genes CMAH activos y cuáles no.
En el estudio, colocaron los resul- tados de las 322 especies junto al árbol evolutivo de los animales, para determinar en qué momen- tos de la historia el gen CMAH se inactivó, lo que permitió entender por qué ciertas especies tienen un gen CMAH activo, mientras que
otras especies parecidas no lo pre- sentan.
El laboratorio de Álvarez-Ponce es- tudia la evolución de los genes y de los genomas a través de la bioinformática, es decir, en su la- boratorio no hay ni tubos de en- sayo, ni microscopios ni otros instrumentos, sino ordenadores que ayudan a entender la evolu- ción a través del análisis de canti- dades masivas de datos.
Las pocas especies de peces que se han estudiado hasta la fecha parecen presentar cantidades in- significantes del azúcar tóxico Neu5Gc pero las concentraciones de Neu5Gc son mucho más eleva- das en los huevos de estos peces (en el caviar).
Según Sateesh Peri, del laborato- rio de Álvarez-Ponce, “resulta que el caviar, una de las comidas más caras del mundo, también es uno de los productos con mayores con- centraciones de Neu5Gc.”
Sin embargo, la investigación re- vela multitud de peces que no tie- nen el gen CMAH, y cuyo caviar se espera que esté libre de Neu5Gc.
Al igual que los humanos, las aves tampoco tienen genes CMAH, por lo que consumir pollo, pavo o pato no tiene los efectos negativos que tiene consumir carne roja.
Otro grupo de animales que no tiene genes CMAH son los reptiles, excepto por una especie de la- garto, un hallazgo inesperado y que invalida la creencia (hasta ahora aceptada) de que el gen se había perdido en un ancestro de todos los reptiles y aves.
Junto a los riesgos alimenticios, el gen CMAH tam- bién cumple un papel clave en los trasplantes de ór- ganos de anima- les a humanos (xenotrasplantes).
De hecho, es uno
de los factores que determinan si los órganos van a ser rechazados o no por el cuerpo humano.
Cuando el órgano de un animal que tiene el gen CMAH se tras- planta a una persona, el cuerpo humano puede reaccionar al azú- car Neu5Gc y rechazar el órgano.
“Es posible que la inactivación del gen CMAH durante la evolución humana haya protegido a los hu- manos de ciertos patógenos”, ex- plica Álvarez-Ponce.
es- pecies son recomendables para la alimentación, los xenotrasplantes, y ciertas investigaciones científi-
“Por ejemplo, existe un tipo de malaria que necesita del azúcar Neu5Gc para causar
infección pero esta
El trabajo también ayudará a en- tender por qué se producen cier- tas enfermedades y a encontrar formas de evitar que se extiendan.
Los resultados de esta investiga- ción se publicarán en el número de enero de la revista Genome Biology and Evolution, una revista científica internacional de la edito- rial Oxford University Press.
malaria solo afecta a algunos primates, no a los humanos”.
cas.
Los autores afirman
que la investigación
tendrá efectos impor-
tantes en nutrición,
genética y medicina,
ya que determinar en
qué grupos y en qué
momentos de la evo-
lución se ha inacti-
vado el gen CMAH es
crítico para determi-
nar qué especies es
más probable que
contengan el azúcar
Vea este catálogo en: www.catalogcanada.com
tóxico Neu5Gc, y por lo tanto qué
Edición 750 Del 22 al 28 de Diciembre del 2017
El Directorio Comercial Latino de Montreal 17