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Ciencia
Científicos japoneses probarán un miniascensor espacial
Un ascensor espacial per- mite, en teoría, dividir por 50 veces el costo de llevar un hombre o una carga al espa- cio, y además se realiza con electricidad que puede pro- venir de fuentes renovables y no con quemando combus- tibles con cohetes.
Un equipo de científicos ja- poneses, que está dise- ñando un ascensor espacial, próximamente realizará una primera prueba con una ver- sión en miniatura, aún muy lejana de los ingenios descri- tos en las obras de ciencia ficción.
Estos investigadores de la universidad nipona de Shi- zuoka esperan lograr que una caja de apenas seis cen- tímetros de largo, tres centí- metros de ancho y otros tantos de altura se desplace a lo largo de un cable de 10 metros extendido entre dos pequeños satélites en el es- pacio.
El cohete H-2B, que transpor- tará el material, despegará el 11 de setiembre desde la base de Tanegashima, en el sur del archipiélago japonés.
“Ésta será la primera expe- riencia en el mundo que estu- diará el movimiento de ascensores en el espacio”, dijo el jueves pasado a la AFP un portavoz de la universidad.
El movimiento del microas- censor será monitoreado por cámaras colocadas en ambos satélites.
La idea de un ascensor espa-
cial que se traslade mediante un cable de miles de kilóme- tros de largo hasta una esta- ción ubicada en una órbita geoestacionaria se remonta a fines del siglo XIX. El ruso Konstantin Tsiolkovsky, padre de la cosmonáutica soviética, se inspiró en 1895 tras haber visto la Torre Eiffel en París.
Un ascensor espacial per- mite, en teoría, dividir por 50 veces el costo de llevar un hombre o una carga al espa- cio, y además se realiza con electricidad que puede prove- nir de fuentes renovables y no con quemando combustibles con cohetes.
Casi un siglo después, el no-
velista y cientifico británico Arthur Clarke revivió la idea en su novela “Fuentes del pa- raíso”, publicada en 1979.
Un ascensor espacial per- mite, en teoría, llevar una carga al espacio por un costo decenas de veces inferior al de los cohetes actuales, y además el ascensor se move- ría con electricidad, que puede provenir de fuentes re- novables y no contaminantes.
Pero las barreras tecnológi- cas han confinado al proyecto en el ámbito de la teoría.
Una importante empresa de construcción japonesa, Oba- yashi, que trabaja en colabo-
ración con el equipo de Shi- zuoka, también está estu- diando la manera de construir su propio ascensor, para lle- var turistas al espacio hacia 2050.
En 2012, la misma explicó cómo prevé tender un cable construido con nanotubos de carbono, una estructura de material veinte veces más re- sistente que el acero. La ca- bina se desplazaría gracias a esta cuerda gigantesca, que mediría no menos de 96.000 km, o sea, más o menos un cuarto de la distancia de la Tierra a la Luna.
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Edición 788 Del 13 al 19 de septiembre del 2018