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Salud
Científicos trabajan en vacuna universal contra
la influenza
El virus de esta enfermedad
(IMII). Esto les permite no ser
principales cepas de virus cir-
para el virus influenza, de
es impredecible y muta en forma permanente, explican los infectólogos. Expertos del Reino Unido ya iniciaron las pruebas para resolver este problema.
Durante todo el año convivi- mos con virus respiratorios, pero en invierno tienden a concentrarse y aumentar su contagio entre las personas. En el hemisferio norte, y es- pecialmente en Estados Uni- dos, esta temporada el virus influenza AH3N2 ha causado estragos y su comporta- miento es impredecible, por eso los científicos hoy traba- jan en una vacuna universal.
“Los virus influenza no son estables. Constantemente cambian su secuencia y las proteínas que tienen en la superficie mutan”, explica Pablo González, investigador del Instituto Milenio en Inmu- nología e Inmunoterapia
detectados fácilmente por el sistema inmune y es la razón por la que hay que vacunarse cada año.
“El virus sarampión, por ejemplo, tiene pocas varian- tes. Por eso nos vacunamos una vez y nuestro sistema lo reconoce siempre. La in- fluenza es un grupo de virus, conocemos cuatro que afec- tan principalmente al hu- mano, pero hay muchos más en animales. El problema es que cada vez que se multi- plica modifica las proteínas que están en su envoltura y nuestras defensas ya no las reconocen tan perfecta- mente”, señala Jeannette Da- banch, infectóloga y coordinadora del Comité de Enfermedades Emergentes de la Sociedad Chilena de In- fectología.
Dos veces al año, la OMS reúne la información de las
culante y recomienda cuáles de ellas se deben incluir en las vacunas (las más agresi- vos y que representan riesgo de epidemia). Con esa infor- mación, los laboratorios far- macéuticos desarrollan las vacunas para cada hemisfe- rio. “Las vacunas se deben ir adecuando a la variante que más está circulando”, agrega González.
En la actualidad, aun- que la vacuna no con- tenga la misma cepa específica de la gripe circulante, de todas maneras ofrece algún nivel de protección.
Vacuna universal
Ante esta realidad, son muchos los equi- pos que en diferentes partes del mundo tra- bajan en desarrollar una vacuna universal
manera que una sola vacuna sirva para varias cepas de in- fluenza y al mismo tiempo proteja por más tiempo y no sólo unos meses.
Una compañía del Reino Unido ya dio un paso impor- tante en esta búsqueda en enero pasado. Vaccitech, una empresa privada nacida bajo
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Edición 760 Del 2 al 8 de marzo del 2018