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Salud
Científicos se acercan a la vacuna
contra la bronquiolitis y la neumonía nados anticuer-
Investigadores encontraron las di- ferencias entre los virus sincitial y metaneumovirus, responsables de la mayoría de las infecciones res-
ver (Estados Unidos) y el Centro Nacional de Microbiología del Insti- tuto de Salud Carlos III español (ISCIII).
zan la gravedad de los niños, las reinfecciones, son frecuentes tanto por VRS como por MNV en ancia- nos o en adultos inmunodeprimi- dos (los trasplantados de órganos o de médula ósea, son especial- mente graves).
Pero, pese a la frecuencia de las infecciones causadas por estos virus, todavía no hay ninguna va- cuna que los prevenga.
A mediados de los años 60, se hizo una prueba de vacunación en niños muy pequeños, usando una preparación de VRS que no solo resulto completamente ineficaz sino que intensificó la gravedad de las infecciones en los niños vacu- nados.
Esta experiencia negativa, ha las- trado el desarrollo posterior de va- cunas frente al VRS y, por analogía, de su “compañero” el MNV.
Pero los avances de la biología, la epidemiología y la patología de ambos virus, ha cambiado la situa- ción ya que, entre otras, se ha po- dido demostrar que la protección frente a las infecciones de ambos virus se debe principalmente a an- ticuerpos que se unen a una de las proteínas del virus, en concreto la proteína de fusión F.
La labor de esta proteína es facili- tar la entrada de esos virus en las células de los individuos a infectar.
En este proceso de entrada la pro- teína F, cambia su forma, pasando de una forma prefusión (antes de la entrada en la célula) a una forma postfusión (después de la entrada).
No obstante, la unión de determi-
pos, denominados neutralizantes, a esa proteína impide que esos cambios se produzcan y, por lo tanto, imposibilitan la entrada del virus y la infección.
Hace 5 años, el laboratorio de Bio- logía Viral del CNM demostró que los anticuerpos neutralizantes que protegen frente a las infecciones por el VRS reconocen principal- mente a la forma prefusión de esa proteína, un hallazgo que llevó a muchas compañías a centrar sus esfuerzos en el desarrollo de vacu- nas frente al VRS.
El trabajo publicado ahora en Na- ture Communications va más allá y demuestra que hay una clara dife- rencia entre el VRS y el MNV.
Los investigadores han descu- bierto que la estructura de la pro- teína F del MNV en su forma de prefusión y la del VRS son casi idénticas salvo por un detalle im- portante: la proteína F del MNV está recubierta de una capa de azúcares unidos que enmascaran el sitio al que se unen los principa- les anticuerpos neutralizantes diri- gidos frente a la proteína F del VRS.
Con ello, el artículo demuestra que las dianas a las que deben diri- girse los anticuerpos que neutrali- zan los virus, son distintas en uno y en otro caso.
“Estos resultados abren nuevas aproximaciones para el desarrollo de una vacuna frente al MNV que deben de ser distintas a las que se están explorando actualmente frente al VRS”, afirma José Antonio Melero profesor de Investigación del CNM.
piratorias graves en niños de corta edad.
Hallar una vacuna contra la bron- quiolitis y la neumonía (las infec- ciones respiratorias más comunes en los niños pequeños) es uno de los grandes objetivos de la ciencia y, ahora, una nueva investigación sobre los virus de la familia Pneu- movoridiae se acerca un poco más a la consecución de esa meta.
El estudio, publicado en Nature Communications, se ha hecho en colaboración entre la Geisel Medi- cal School de Darmouth en Hano-
El equipo científico ha localizado las diferencias que hay entre el virus respiratorio sincitial (VRS) y el metaneumovirus (MNV), dos virus muy parecidos tanto clínica como biológicamente agrupados en la misma familia y responsable de la mayoría de las infecciones respiratorias graves en niños de corta edad.
Según los últimos datos, cada año hay 34 millones de niños afectados por infección grave por VRS y entre 5 y 8 millones que sufren una infección por MNV.
Además, cerca de un diez por ciento de los niños afectados re- quiere hospitaliza- ción y 200.000 de ellos mueren cada año, sobre todo en países con menos recursos, informa un comunicado del IS- CIII.
Y aunque no alcan-
Edición 745 Del 16 al 22 de Noviembre del 2017
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