Page 15 - El Directorio edición 781

Combatir la pobreza
El gobierno de Laos ve en la energía hidroeléctrica una forma de combatir la po- breza en la que vive casi uno de cada cuatro laosia- nos, según los datos del Banco Asiático de Desarro- llo. Estos lo sitúan como el segundo país del Sudeste Asiático con más habitantes por debajo de la línea nacio- nal de pobreza, solo supe- rado por Myanmar.
Aunque, según esta misma institución, sus salarios son tan bajos que el 22,7% de la población laosiana con em- pleo tenía en 2012 una ca- pacidad de compra menor a US$1,90 diarios. En Myan- mar, en cambio, esta cifra se situaba en el 6,4% (datos de 2015).
La mayor parte de los laosia- nos trabaja en el sector agrario.
Impacto medioambiental Pero los planes del gobierno laosiano no han estado exentos de críticas.
El río Mekong sirve de sus- tento a millones de personas en los seis países que reco- rre (China, Myanmar, Tailan- dia, Laos, Camboya y Vietnam), así que las inte- rrupciones y desviaciones de su flujo tienen un impacto en las comunidades aledañas. No solo los activistas me- dioambientales advirtieron de esto, también lo hizo en su informe de 2010 la Comi- sión del Río Mekong, inte- grada por varios países de la región, que estudió tres pro-
Ahora, la tragedia ha demos- trado otro de los riesgos po- tenciales de los ambiciosos planes del gobierno.
Según le dijo a la BBC Mau- reen Harris, de la ONG Ríos Internacionales, el colapso de la represa "genera pre- guntas extremadamente se- rias sobre la proyección de represas y su gestión" y de- bería hacer que se revisen otros proyectos similares.
Mundo
terceras partes de su ener- gía hidroeléctrica se comer- cializa en el extranjero y la electricidad suma casi 30% del total de las exportacio- nes laosianas.
(BM).
El BM preveía que el creci- miento del PIB de Laos se moderara este año antes de "dispararse" en 2019-2020 "basado en un aumento de la generación de energía y el crecimiento de las oportuni- dades en los sectores que no implican recursos gracias a una integración regional más cercana y reformas para mejorar el clima comer- cial".
Geografía propicia
Laos tiene una geografía propicia para el sector hi- droeléctrico porque se en- cuentra en una región lluviosa: tiene un promedio anual de precipitaciones alto y un terreno montañoso que permite mantener el agua en movimiento, generando así energía.
Ocho bombas por minuto: ¿es Laos el país más bom- bardeado de la historia? Además, como apunta en su página web la Asociación In- ternacional Hidroeléctrica (IHA por sus siglas en in- glés), su necesidad de elec- tricidad no es muy grande ya que registra una densidad poblacional baja.
A esto se suma la posición estratégica de Laos, que si bien no linda con el mar, comparte fronteras con cinco países (China, Myanmar, Tailandia, Vietnam y Cam- boya) y está recorrido prácti- camente en su totalidad por el río Mekong, que se en- cuentra entre los 10 más lar- gos del mundo y está lleno de rápidos y cascadas.
Hasta 1993, Laos ape- nas tenía cuatro de estas plantas operativas. Ese año, el país abrió el sector a la inversión
extranjera según la IHA, que asegura que su principal cliente es Tailandia, un país cuya demanda de energía no deja de crecer, seguido de Vietnam y, en menor me- dida, Camboya.
yectos de represas en la parte baja de este río.
Si bien la Comisión admitió que estos aportarían más energía y beneficios econó- micos a la zona, concluyó que alterarían de manera drástica el flujo del río, lo que perjudicaría la pesca, la agricultura y la biodiversidad y podría causar la extinción de especies como el pez gato de Mekong y el delfín del río Irawady.
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Pero el país tiene muy bue- nas condiciones para la pro- ducción de energía hidroeléctrica y, al menos hasta antes del accidente, se esperaba que este sector se convirtiera en el motor de su economía durante la pró- xima década.
En los últimos 10 años, el crecimiento del PIB de Laos se mantuvo en un promedio del 7,8% y, aproximada- mente, un tercio de esta me- jora se debió a su potencial hidroeléctrico, junto a la ex- plotación de sus recursos minerales y forestales, según el Banco Mundial
Edición 781 Del 26 de julio al 1 de agosto del 2018
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