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o de los combustibles limpios entre otros.Frances Arnold (Pittsburgh, EEUU, 1956), la quinta mujer de la historia que recogerá el galardón de Quí- mica cuando se entreguen el mes de diciembre en la capital sueca, logró en el año 1993 la primera 'evolución' directa de una enzima en el laboratorio. Estas proteínas son las encar- gadas de acelerar las reaccio- nes químicas que se producen en todo tipo de funciones bio- lógicas de los seres vivos, como la transformación del ali- mento en energía para mo- verse, hacer la digestión o pensar, en el caso del ser hu- mano. Desde entonces, esta profesora de la Universidad de California en Berkeley y del Instituto Tecnológico de Cali- fornia (Caltech) ha depurado esta técnica hasta hacerla parte imprescindible de buena parte de los procesos indus- triales de fabricación de medi- camentos o de combustibles limpios que no proceden de fuentes fósiles.La otra mitad del galardón la comparten George P. Smith (Norwalk, EEUU, 1941), de la Universi- dad de Harvard; y Sir Gregory P. Winter (Leicester, Reino Unido, 1951), de la Universi- dad de Cambridge. Smith de- sarrolló en el año 1985 una técnica que utiliza fagos, unos virus que infectan bacterias, para añadir cambios genéticos en estos microorganismos y
fabricar así nuevas proteínas. Winter fue el primero que con- siguió producir un anticuerpo monoclonal 100% humano hu- manizando anticuerpos de ratón gracias a la técnica de- sarrollada por Smith. Esta téc- nica, que le valió el Premio Príncipe de Asturias en 2012, ha abierto una ventana com- pletamente nueva para la fa- bricación de medicamentos basados en proteínas huma- nas y que ha cambiado la vida a miles de personas con enfer- medades autoinmunes como la artritis reumatoide o la pso- riasis. "Un avance espectacu- lar"Miguel Ángel Calleja, presidente de la Sociedad Es- pañola de Farmacia Hospitala- ria (SEFH) y jefe de servicio en el hospital Virgen Maca- rena de Sevilla, valora de forma muy positiva el galar- dón, especialmente por el re- conocimiento al "avance espectacular" que ha supuesto la incorporación de los anti- cuerpos monoclonales a la medicina. "Es una forma de di- rigir las terapias directamente hacia donde está el problema, minimizando los efectos ad- versos y maximizando los be- neficios", señala Calleja, quien subraya que este tipo de fár- macos han supuesto un antes y un después tanto en la vida de miles de pacientes aqueja- dos de enfermedades autoin- munes como en el funcionamiento de los hospita-
dad de vida de un paciente con artritris reumatoide, por ejemplo, era mucho peor, con continuos ingresos hospitala- rios para recibir bolos de corti- coides, fármacos que pueden provocar efectos secundarios importantes". Hoy en día, con- tinúa, esos pacientes "no tie- nen que ingresar, con lo que eso supone para su vida y para la gestión hospitalaria". Por otro lado, Calleja también aplaude la concesión del Nobel a la impulsora de la sín- tesis de enzimas, medicamen- tos que son muy útiles en enfermedades raras como el Síndrome de Hunter, en las que los pacientes no fabrican sustancias necesarias para determinados procesos meta- bólicos en el organismo. La propia Academia Sueca se- ñala en el fallo que esta tecno- logía sólo está recién nacida, pero que "traerá grandísimos beneficios para la Humani- dad". Y muchos expertos en este campo coinciden con la valoración del jurado. "En la actualidad, no sólo ha apor- tado grandes avances en en- fermedades como la artritis o la psoriasis, también en lupus o enfermedad inflamatoria in- testinal en todas sus formas", explica Estela Pas, jefa de ser- vicio de Inmunología del Hos- pital 12 de octubre de Madrid. "Pero de cara al futuro serán muy importantes también en cáncer, lo que ya le ha valido el Nobel a los galardonados en medicina este año, pero sin
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duda servirá para el control de las enfermedades infecciosas crónicas, para las infecciones que se cronifican y que no nos hacemos con ellas, y más con el creciente problema que te- nemos con las resistencias a antibióticos", opina Pas.El año pasado el premio Nobel de Química premió a Jacques Dubochet (Universidad de Lausana, Suiza), Joachim Frank (Universidad de Colum- bia, EEUU) y el Richard Hen- derson (Laboratorio de Biología Molecular MRC, Cambridge, Reino Unido) por desarrollar técnicas para ob- servar biomoléculas en solu- ción mediante microscopía crioelectrónica.El de Química es el tercero de los galardones que la institución comunica esta semana, tras dar a cono- cer el lunes el de Medicina, que recayó en los investigado- res James P. Allison y Tasuku Honjo, por sus descubrimien- tos para incorporar la inmuno- terapia en la batería de armas contra el cáncer, y el martes el de Física, que reconoció el tra- bajo de Arthur Ashkin (Nueva York, 1922), el francés Gérard Mourou (Albertville, 1944) y la canadiense Donna Strickland (Guelph, 1959) por sus traba- jos para desarrollar herramien- tas basadas en la luz.En 117 años, sólo cuatro mujeres han recibido el premio Nobel de Química
les. "Hace 15 años, la cali-
Edición 791 Del 27 del 4 al 10 de octubre del 2018
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