Page 25 - HAND IN HAND 06

BOEKRECENSIES
WILLEM 80 JAAR
Tekst Boudewijn Warbroek Beeld Eric Koch, Nationaal Archief/Anefo
Op 20 februari 2024 viert Willem van Hanegem zijn tachtigste verjaardag. Hoewel over Willem al een aanzienlijke hoeveelheid boeken is verschenen, komen er nu minstens vier bij. Over drie daarvan leest u meer in het bijgaande artikel. Een door Rotterdammer Jan de Bas gemaakt boek komt pas uit als dit blad al naar de drukker is. Daarover een volgende keer meer. Maar hierbij alvast ruim baan voor de andere drie.
FAN EN VRIEND
AD-journalist Wessel Penning, nu 59 jaar, is al sinds zijn kindertijd een groot fan van Willem van Hanegem. Twaalf jaar geleden kwam hij min
of meer bij toeval met Willem in contact en inmiddels is tussen de twee een warme vertrouwensband ontstaan. Zo maken Willem en Wessel wekelijks een podcast vanuit een businessunit in De Kuip en was Penning de enige journalist die Van Hanegem in 2018 mocht interviewen toen het Feyenoord-icoon kampte met prostaatkanker.
In zijn nu verschenen boekwerkje ‘Willem 80, levenskunstenaar’ schetst Wessel Penning een breed, smakelijk en vlot leesbaar portret van Van Hanegem. Daarbij steekt hij zijn bewondering niet onder stoelen of banken. “Deze man is 80, maar dat geloof je niet. Hij heeft de levenslust van een twintiger. Willem leert ons
hoe je op late leeftijd nog leuk en lachend leven kan.”
Volksheld
Wessel heeft het over Willem de voetballer, Willem de trainer, Willem de voetbalanalist en Willem de dwarsdenker, maar bovenal heeft
hij oog voor Willem het fenomeen, een volksheld die onder alle omstandigheden lief is voor zijn
fans en ruim de tijd neemt voor de mensen die hem zo aanbidden. Het is deze eigenschap die hem dan weer een tikkeltje extra geliefd maakt.
In zijn boek beschrijft Wessel diverse ontmoetingen van fans met hun karakteristieke idool. En ook al
gaat het om fans op een gevorderde leeftijd, in gezelschap van Willem voelen zij zich weer even het kind dat altijd zo tegen die machtige voetballer heeft opgekeken. Maar, om misverstanden te voorkomen:
de aantrekkingskracht van Van
Hanegem schuilt niet zozeer in zijn uitzonderlijke voetbalkwaliteiten. Integendeel. Mensen houden vooral van Willem om wie hij is en hoe hij
is: lief, eerlijk, nuchter, wars van sterallures en met een hart van goud. Bij thuiswedstrijden van Feyenoord zit hij niet tussen de bobo’s, maar
op vak N, bij zijn dochter Alies, zoon Gert, zijn schoondochter en de kleinkinderen.
Actief
Wessel Penning verbaast zich erover hoe actief Willem nog is op zijn tachtigste. Mede daarom noemt hij hem een levenskunstenaar. “Alive and kicking. Forever young.” Willems vriend Jaan de Graaf sluit zich daarbij aan. Jaan weet zeker dat Van Hanegem nog heel wat verjaardagen gaat vieren: “Willem, die wordt 100. Of anders tenminste dik in de 90.
Hij is zo sterk als een paard. Zijn handen, zijn benen: één bonk spier is het.”
JANUARI 2024
25