Page 41 - HAND IN HAND 06

Terug naar Ciudad Real, op pakweg tweehonderd kilometer ten zuiden van Madrid. Trainer Graff wil met zijn Manchego vol in de aanval. Dat is zijn stijl, vertelt hij. “Veel druk uitoefenen, de wedstrijd domineren
en veel spelen via de flanken. Precies dat wat ik in Nederland heb geleerd.” En ondanks de financiële sores van de club blijft hij positief. “Ik zie het maar als een diepgaand leerproces voor mijzelf en een mooie uitdaging om het beste uit de voetballers te halen.”
En dat blijkt nog niet zo gemakkelijk. De eerste wedstrijd tegen Yeclano Deportivo uit Murcia werd verloren (0-1). “We verdienden niet eens een punt”, analyseert Graff zijn eigen debuut. De week erop zag hij de nodige progressie bij zijn elftal. Águilas FC kwam medio januari op bezoek met als resultaat een 0-0. Het eerste punt dus voor de vriendelijke Argentijn. “We speelden goed en hadden misschien zelfs iets meer verdiend.” Graff had vanwege alle personele problemen slechts dertien spelers tot
zijn beschikking. “We missen een afmaker, een type Giménez”, aldus Graff, als hem gevraagd wordt waar hij en zijn team behoefte aan hebben.
Na zijn periode in Nederland speelde Pato nog bij
vier Spaanse clubs: Sporting de Gijón, CD Numancia, Rayo Vallecano en Hercules de Alicante. Hij sloot zijn carrière af in zijn geboorteland bij Gimnasia La Plata. Elf jaar geleden zette Graff voet in de trainerswereld en coachte diverse Chileense teams en het Spaanse Elche CF. “Ik heb bijna al mijn doelstellingen kunnen behalen. Ik ben kampioen geworden met mijn jeugdliefde Rosario (Copa Conmebol 1995, red), maar ook met Feyenoord waarmee ik Champions League heb gespeeld. Het enige wat ontbreekt, is de nationale Argentijnse selectie. Maar als ik zo naar mijn eigen talenten kijk, heb ik er alles uitgehaald. Ik mag niet klagen.”
JANUARI 2024
GEDICHT
FEYENOORD - JUVENTUS 1997
het was de avond
die we bijna zouden missen
mijn broer had nog wat vuurwerk en we hadden al wat biertjes op
in de koude
maar warm aanvoelende novemberavond zinderde de stad
tintelden buiken
tolde een voetzoeker onder een politiebus
achter ons
vertelde ik mijn broer nog
die dacht dat ik een blauwe neus
voor die van clown Bassie had ingeruild
in de koplampen
stonden we stil
ontkende mijn broer
en antwoordde op de vraag
jullie willen de wedstrijd toch wel zien? met een kilo vuurwerk
op de terugweg van de pomp
waar we nog wat bier kochten
stonden we weer in dezelfde koplampen
dat een biertje toch beter dan de cel is wisten we al
maar dat het ook twee tegen nul
met beide doelpunten van Cruz was
dat hadden we alleen maar durven dromen
Mark Boninsegna
41