Page 63 - HAND IN HAND 06

EXOTICA
OMAR
ELABDELLAOUI
EN HARMEET
SINGH
Tekst Paul Groenendijk Beeld Edwin Verheul
In het seizoen 2012-2013 komen twee jonge Noren naar Feyenoord: Omar Elabdellaoui en Harmeet Singh. Zoals hun namen al aangeven geen blonde Vikingen: Elabdellaoui heeft Marokkaanse roots en Singhs voorouders komen uit India.
Beiden zijn geboren
in Noorwegen en
kiezen voor het Noorse nationale elftal; ze speelden respectievelijk 47 en zeven interlands.
Bij zijn debuut op 7 juli tegen Sportclub Feyenoord maakt middenvelder Harmeet Singh
(1990) veel indruk. Zijn splijtende passes leiden tot een bewonderende glimlach bij trainer Ronald Koeman: ‘Hij ziet het moment en legt de bal neer waar hij hem wil hebben. Dat is goed om te zien.’ Singh heeft grote plannen: ‘Ik ben een speler met een winnaarsmentaliteit. Ik ben heel ambitieus. Ik wil de beste zijn. Dan moet je ook voetballen waar de beste spelers zijn. Feyenoord is de beste club in Nederland. Dit is een mooie kans voor me.’
Ondanks zijn ambities komt Singh maar tot zeven competitiewedstrijden, vooral invalbeurten. In het tweeluik tegen Dinamo Kiev voor een plek in de Champions League valt hij twee keer in. De beoogde opvolger van Karim El Ahmadi keert in januari 2014 terug naar Noorwegen, waar
hij succesvol is met Molde. Hij speelt verder nog in Zweden, Denemarken, Finland en Polen.
Aanvaller Omar Elabdellaoui (1991) kiest op advies van zijn vriend John Guidetti voor Feyenoord. Technisch directeur Martin van Geel: ‘Hij kan aan de zijkant spelen en op nummer
tien. Ik heb hem zelf aan het werk gezien, het is een veelbelovend talent en al jarenlang jeugdinternational van Noorwegen. Onze scouts hadden hem ook al lang in het vizier, maar hij was onhaalbaar. Nu is hij door onze goede contacten met Manchester City plotseling wel in beeld. We zijn ervan overtuigd dat hij goed bij Feyenoord past.’
Elabdellaoui komt tot vijf competitiewedstrijden, waarvan vier invalbeurten en valt in tegen Sparta Praag in de UEFA League. Hij speelt zes keer samen met Singh; in een bekerwedstrijd tegen amateurclub Xerxes/DZB staan ze samen in de basis. Zijn huurperiode loopt al
in januari af, waarna Manchester City hem verhuurt aan Eintracht Braunschweig. Hij speelt daarna lange tijd voor Olympiakos Piraeus.
Op 31 december 2020 krijgt hij, inmiddels spelend bij Galatasaray, een vuurpijl in zijn oog en wordt nagenoeg blind. Na een maandenlang medisch traject met elf operaties in het Cincinnati Eye Institute kan hij weer zien en na anderhalf jaar zelfs weer voetballen. Sinds dit seizoen speelt hij in Noorwegen bij Bodø/ Glimt.
JANUARI 2024
63