Page 47 - Hand in Hand - Editie 7

AFSCHEID
In juli 2022 zet een jonge Mexicaanse spits voet op Nederlandse bodem om voor zijn kans te gaan in Europa. Niet veel later zal Santiago Giménez zijn eerste contract bij Feyenoord tekenen. Als zoon van oud-profvoetballer Christian Giménez weet hij wat het vak van hem vraagt en
bij zijn club Cruz Azul heeft hij er zelfs al aan mogen ruiken. De club van Arne Slot heeft de zomer ervoor afscheid genomen van Bryan Linssen en Cyriel Dessers blijkt uiteindelijk niet overgenomen te kunnen worden. Wel heeft Feyenoord
de Braziliaanse spits Danilo transfervrij overgenomen van Ajax.
Op 13 augustus 2022 is het zover. Santiago Giménez maakt zijn debuut in de thuiswedstrijd tegen sc Heerenveen. Bij een 0-0 stand moet Giménez voorkomen dat Feyenoord het eerste puntenverlies lijdt. Helaas voor Giménez speelt Andries Noppert die wedstrijd
een wereldpartij, waardoor Santiago, ondanks een enorme kans, het puntverlies niet kan voorkomen. Twee weken later maakt Giménez wel zijn eerste goal. Tegen FC Emmen wordt hij weggestuurd door Alireza Jahanbakhsh en laat De Kuip voor het eerst ontploffen. Dit herhaalt hij tegen Sparta, Lazio Roma (2x) en Sturm Graz. Giménez viert elke goal hetzelfde: door op zijn knieën te zitten en God te bedanken. Na deze goals wordt het even stil rondom Giménez. Slot geeft de voorkeur aan Danilo, die tot aan de winterstop belangrijk is met 9 goals. Daarnaast wil de trainer dat de Mexicaan fitter wordt.
Het kantelpunt komt op 3 november 2022. Giménez maakt koud in het veld de enige goal van de wedstrijd en schiet Feyenoord zo naar de achtste finale
van de Europa League. Na 4 goals na de winterstop scoort hij vervolgens 9 goals in 8 opeenvolgende wedstrijden, waaronder in de gewonnen Klassieker en de kampioenswedstrijd tegen Go Ahead Eagles. Met 15 goals heeft Santiago een belangrijk aandeel in het winnen van de landstitel. In de KNVB Beker scoort Giménez 3 goals in 4 wedstrijden. Smet op het seizoen is de rode kaart die hij krijgt in de laatste minuut tegen AS Roma, waardoor
hij de eerste twee wedstrijden in de Champions League geschorst is.
Het tweede seizoen begint moeizaam. Nadat Giménez Mexico in de zomer nog
eigenhandig naar de overwinning van de Gold Cup schiet, kan hij niet voorkomen dat Feyenoord in de eerste twee wedstrijden gelijkspeelt tegen Fortuna Sittard en Sparta. Vervolgens wint Feyenoord 7 wedstrijden op rij, waarin de spits 12 keer scoort, waaronder een hattrick tegen Ajax. Heel even worden de recordboeken erbijgepakt, maar Feyenoord en Giménez kunnen deze vorm helaas niet doorzetten. Uiteindelijk eindigt hij met 23 goals en een tweede plek in de Eredivisie. In de Champions League is hij direct belangrijk met 2 goals tegen Lazio Roma en in de Europa League zorgt hij met een goal dat Feyenoord via strafschoppen uitmaakt of het doorgaat tegen AS Roma. Op het moment dat Feyenoord bezwijkt onder de druk, staat Giménez niet meer in het veld. In de beker geeft hij in de finale
de assist op Paixaāo, die daarmee de winnende goal scoort. Opvallend was de terugval van Giménez tijdens dit seizoen, met misschien wel als dieptepunt
zijn gemiste panenka tegen RKC. Verklaringen hiervoor zijn onder meer zijn interlands voor Mexico, waardoor hij met een jetlag terugkwam. Zelf was de Mexicaan kritisch tegenover ESPN wat betreft zijn vormdip: "Ik heb voor mezelf de conclusie getrokken dat ik mensen om me heen had - dat is mijn eigen schuld - waardoor ik niet gefocust was op voetbal. Ik dacht aan dingen buiten het voetbal. Daardoor kwam ik in een vormcrisis terecht. God heeft mijn ogen geopend, waardoor ik de dingen zag zoals ze waren. Daarom is het een heel leerzaam jaar geweest."
In het derde seizoen van Giménez verandert er veel. Arne Slot vertrekt en Brian Priske wordt de nieuwe trainer. Na meerdere geruchten blijft hij bij Feyenoord en is direct belangrijk met
2 goals en een assist in de Johan Cruijff Schaal. In de competitie scoort hij
2 keer tegen PEC Zwolle, maar raakt vervolgens geblesseerd, waardoor hij
in totaal 11 wedstrijden mist. Hoewel met Ayase Ueda en Julián Carranza de nodige punten worden gehaald, laat Giménez bij zijn terugkeer direct zien waarom hij de eerste spits moet zijn. Met goals tegen Manchester City, Sparta Praag en natuurlijk Bayern München
is zijn inbreng in de overwintering in
de Champions League enorm. In de Eredivisie scoort de Mexicaan in totaal
7 keer in 11 duels.
Tekst Sven Lindgreen Beeld Yannick Verhoeven
65 keer liet een jonge Mexicaan het Legioen (indien aanwezig) opveren vanwege een goal. 65 keer bedankte hij op zijn beurt de hogere machten. Santiago Giménez maakte dankzij deze goals een droomtransfer naar AC Milan en gaf Feyenoord een landskampioenschap, een KNVB Beker, een Johan Cruijff Schaal én een recordtransfer.
MAART 2025
47