Page 8 - Hand in Hand - Editie 6

“Hij voetbalt nog steeds, hoewel
zijn lichaam soms protesteert. Het gaat misschien niet meer zo snel als vroeger, maar als hij speelt, zie ik nog altijd diezelfde passie in zijn ogen.
Het is mooi dat we dit samen kunnen delen. Hij kijkt iedere wedstrijd van Feyenoord online en ik hoop dat hij, samen met de rest van mijn familie, snel naar Nederland kan komen, zodat ze de sfeer in De Kuip in het echt kunnen beleven.”
Hwangs reis naar het profvoetbal
bracht hem langs verschillende landen en competities: van Zuid-Korea via Canada, Rusland, Griekenland en Servië naar Rotterdam. Het spelen in diverse competities heeft Hwang geholpen om verschillende aspecten van het spel beter te begrijpen, van organisatie en discipline tot het beheersen van de intensiteit van een wedstrijd. “Elke competitie bracht nieuwe uitdagingen met zich mee en ik leerde hoe belangrijk het is om flexibel te blijven en me aan te passen aan verschillende speelstijlen. De Eredivisie is zonder twijfel de sterkste competitie waarin ik tot nu toe heb gespeeld. Bij Feyenoord draait alles om het hoge tempo en constante druk. Die intensieve speelstijl vraagt veel van je.”
Het lukte Hwang zich snel aan te passen aan de Nederlandse speelstijl en ook Rotterdam voelt al als zijn thuis. “De club heeft me geweldig opgevangen, waardoor ik me hier echt welkom voel”, vertelt Hwang. “Ik ben een familieman die graag thuis is. Als ik samen met mijn gezin ben, betekenen die momenten veel voor me. Tegelijkertijd geniet ik ervan om de stad te ontdekken. Ik heb
al een paar fijne plekken gevonden voor koffie en restaurants waar ik graag kom. Rotterdam voelt steeds meer
als mijn plek.”
En ter ontspanning speelt Hwang
graag een spelletje, iets wat onlangs ook te zien was op de sociale mediakanalen van Feyenoord. “Toen ik jong was, speelde ik vaak Gonggi – een traditioneel Koreaans spel. Nu met
de hype rondom Squid Game is het weer helemaal in.” Toen Feyenoord hem vroeg om een potje Gonggi in een sociale mediavideo te spelen, was hij direct enthousiast. “Natuurlijk zei ik ja, maar van echte competitie was geen sprake. Julián Carranza had geen schijn van kans – ik heb hem gewoon gekild, al moet ik daarbij wel zeggen dat het
de eerste keer was dat hij het speelde”, voegt hij er lachend aan toe.
Teamplayer
Al in zijn eerste wedstrijd zag
het Legioen dat met Hwang een technisch vaardige middenvelder was binnengehaald. Ondanks het pijnlijke resultaat (0-4 verlies tegen Bayer Leverkusen), was het voor Hwang een bijzondere ervaring: zijn eerste minuten in het Feyenoord-shirt. “Van het moment dat ik mijn handtekening zette, keek ik enorm uit naar mijn eerste wedstrijd in dit stadion. Het was geweldig om meteen de steun van het Legioen te voelen”, vertelt hij. “De wedstrijd zelf was
zwaar, tegen een sterke tegenstander, maar die ervaring maakte me alleen maar vastberadener om te slagen bij Feyenoord. Mijn doel bij iedere club waar ik speel, is altijd om hard te werken en ervoor te zorgen dat de supporters trots kunnen zijn op hun team. Dat wil ik ook bij Feyenoord bereiken. Ik hoop dat de supporters mij zullen herinneren als een speler die altijd alles gaf voor het shirt. Niet per se als een van de beste, want er hebben echt heel veel goede spelers dit shirt gedragen, maar wel als iemand die altijd zijn uiterste best deed.”
“Ik ben een echte teamspeler”, vertelt Hwang. “Als verbinder op het midden- veld ben ik constant in beweging om
8
HAND IN HAND