Page 8 - Hand in Hand editie 1

Oosten
Die gretigheid om elke dag te werken aan zijn ontwikkeling als speler en als team te groeien, is al sinds jonge leef- tijd een kenmerk van Zerrouki. Toen hij op zijn zestiende de overstap maakte naar de jeugdopleiding van FC Twente, was dat een grote verandering voor hem. Het verhuizen van de Randstad naar het oosten was niet eenvoudig. “Het was mijn eerste verhuizing, ver weg van vrienden en familie. Dat was een flinke stap, maar wel de juiste voor mij. Mijn groeispurt kwam iets later dan bij mijn leeftijdsgenoten. Bij FC Twente vond ik een nieuwe omgeving en nieuwe kansen.”
In 2019 maakte Zerrouki zijn debuut voor het eerste elftal van FC Twente, maar zijn definitieve doorbraak liet nog even op zich wachten. “Tijdens die pe- riode trainde ik vaak met de beloften, terwijl ik voelde dat ik klaar was voor het eerste elftal. Geduldig wachten op mijn moment was niet altijd gemak- kelijk, maar toen die mogelijkheid eindelijk kwam, was ik extra gretig om die te benutten.” Deze gelegenheid deed zich voor tijdens de voorbereiding van het seizoen 2020-2021, toen trainer Ron Jans hem bij het eerste elftal
haalde. Zerrouki greep deze kans met beide handen aan en speelde zich in de kijker, waardoor hij al snel een onmis- bare speler voor de Tukkers werd.
Bij FC Twente groeide de Algerijnse middenvelder uit tot een sleutelspeler. Als controlerende middenvelder blinkt hij uit door zijn inzicht in het spel en zijn nauwkeurige passes. Hij kan het spel snel verleggen en creëert kansen voor zijn teamgenoten. Zerrouki staat bekend als de man van de voorassist, die op het middenveld de verbinding maakt. Zijn tactische inzicht helpt hem om goed gepositioneerd te blijven en de ruimtes op het veld te beheersen. Hij leest het spel goed en kan anticipe- ren op de bewegingen van tegenstan- ders en teamgenoten. Daarnaast is hij sterk in het onderscheppen van ballen en het verstoren van de opbouw van de tegenstander, wat hem een cruciale rol geeft in het behouden van balbezit voor zijn team.
“Ik heb geweldige jaren gehad in Enschede”, vertelt Zerrouki. “Ik heb mooie successen beleefd met de
club en belangrijke stappen gezet als voetballer. Mijn eerste doel was om door te breken bij Twente en een vaste
waarde voor de club te worden. Daarna hoopte ik de stap te maken naar een topclub in Nederland, waarbij Feyenoord mijn voorkeur had. Ik was dan ook
erg blij toen de club interesse in mij toonde. Dit kwam voor mij op het juiste moment.”
Transferperikelen
Zerrouki moest geduldig wachten voordat hij zijn handtekening onder een contract bij Feyenoord kon zetten. In de zomer van 2022 toonde de Rotter- damse club al interesse in de midden- velder, maar FC Twente en Feyenoord konden het niet eens worden over de transfersom. Ook in de winterstop kwamen de clubs er niet uit.
“Dat was een uitdagende periode voor mij”, vertelt Zerrouki. “Ik wilde graag naar Feyenoord en zag dat als een prachtige vervolgstap in mijn carrière. Het enige wat ik kon doen, was rustig afwachten of de clubs tot een over- eenkomst kwamen en me volledig focussen op mijn prestaties op het veld. Dáár had ik invloed op, niet op de onderhandelingen. Natuurlijk was ik teleurgesteld toen het twee keer niet doorging, maar als voetballer weet je dat zulke dingen kunnen gebeuren. Ik
8
HAND IN HAND