Page 28 - SAMEN 07

TEKST HAROLD JOËLS BEELD MEGIN ZONDERVAN
‘Je weet pas wat vuur met je doet, als je tussen de vlammen staat’
Peter en Paul van der Meulen. Vader en zoon. Beiden een hart voor de brandweer. Waar Peter (58) afgelopen augustus met pensioen ging, staat Paul (28) aan het begin van zijn carrière. Wat maakt hun werk zo bijzonder? En hoe is het door de jaren heen veranderd? Over één ding zijn de mannen het eens: een grote brand blussen, is het mooiste dat er is.
PAUL
“Als kleine jongen hing ik al rond op de kazerne
in Ridderkerk. Geweldige herinneringen, zoals het Sinterklaasfeest waarbij we de goedheiligman van het
dak moesten redden met behulp van de ladder. Zulke ervaringen maken indruk! Mijn liefde voor de brandweer zat er al vroeg in, vooral dankzij mijn vader. Brandweer was een rode draad in ons leven. We waren thuis ook gewend dat mijn vader elk moment opgeroepen kon worden.
Toch heb ik me niet meteen aangemeld toen ik achttien
werd. Ik hing wel veel rond op de kazerne, vooral
omdat veel kinderen van collega’s ook bij de brandweer gingen. Die waren meestal behoorlijk fanatiek. Ik vond vooral de organisatorische kant interessant. Pas op mijn vierentwintigste meldde ik me aan als vrijwilliger. Het was een ‘nu of nooit’ moment.”
Vuurtje
“Naast mijn werk als manager bij Albert Heijn – wat ook hartstikke leuk is – begint het vuurtje voor de brandweer
28
samen 07