Page 32 - Hand in hand editie 9

TUSSEN SCHROOM EN SCHOONHEID
PORTRET
Tekst Bob van Gilst Beeld VKSports
Samba
Sam kroop uit zijn schulp in Göteborg, op een middag waarin alles klopte. Tegen rivaal BK Häcken scoorde
hij, gaf hij twee assists, en leek hij ongrijpbaar voor iedereen behalve zichzelf. Zijn trainer noemde hem
een ‘Zweedse Braziliaan’, waarna hij uitgroeide tot Samba Sam. Hij had iets onvoorspelbaars en speelde alsof alles vanzelf ging. Hij dacht in ruimtes die pas later zichtbaar werden. Het bleef niet onopgemerkt. In de zomer van 2014 haalde sc Heerenveen hem naar Nederland. Een club die zijn stijl begreep, zijn ritme voelde en hem het onvoorwaardelijke vertrouwen bood.
Friesland
Bij Heerenveen kwam zijn spel tot bloei. Weer scoorde Sam een doelpunt bij zijn debuut, tegen Excelsior. Hij vertoonde bewegingen die men
in Friesland zelden had gezien.
Totale controle, lichtheid, en een vanzelfsprekend gezag over de bal.
Hij speelde in openingen die nog niet bestonden. Hij viel op zonder aan te dringen, met zijn balbehandeling, fraaie afstandsschoten en rake vrije trappen. Larsson groeide uit tot iemand voor wie men zondag om 19.00 uur het bord op schoot nam.
Hij ontgroeide vergelijkingen, daarvoor was zijn spel te eigen. In zijn beste wedstrijden leek hij het veld naar zijn voeten te trekken. Alles liep via hem, zonder dat hij het opeiste.
En zelfs wanneer het elftal stroef liep, viel hij op. Dat bleef niet onopgemerkt, ook niet in Rotterdam.
Verdwijnen
Ook bij Feyenoord scoorde Larsson in zijn debuut, uit tegen Heracles. Toch was het hek niet meteen van de dam. Sam was niet bang voor het stadion, maar soms leek hij wel bang voor
het moment. Hij raakte niet verlamd, maar verdween af en toe in zijn eigen hoofd, in zijn eigen gedachten. Bij vlagen was hij weergaloos en bij vlagen leek hij nergens. Sam leek moeite te hebben het initiatief te grijpen, en toch was hij vaak ineens daar als het nodig was. Ongrijpbaar in de 6-2 overwinning op Ajax, waarin hij Noussair Mazraoui alle hoeken van het veld liet zien. De openingstreffer tegen PSV, in de kwartfinale van de beker die uiteindelijk gewonnen zou worden. De beslissende goal tegen datzelfde PSV, in de memorabele 2-1 overwinning van een jaar later. Als Feyenoord draaide, draaide Larsson op volle toeren.
Sam Larsson bewoog zich over het veld zoals hij sprak: ingetogen, op een manier die je niet meteen kon plaatsen. Hij had een schijnbeweging in huis die niet aankondigde dat hij kwam. Hij versnelde plots, zonder waarschuwing. Flair, elegantie en finesse, vergezeld door een
stille aarzeling die nooit helemaal verdween.
32
HAND IN HAND