Page 8 - Hand in hand editie 9

Je bent inmiddels een van de meest ervaren spelers bij dit Feyenoord. Hoe voelt dat?
“Dat is ook waarvoor ik hier speel. Ik ben vijftien jaar professional dus heb wel wat ervaring inmiddels. Ik heb veel Europese wedstrijden gespeeld en nu bijna vier jaar in de Eredivisie. Maar
ik ben niet de enige, we hebben veel spelers die op het hoogste Champions League-niveau gespeeld hebben nu. Dat is vooral ook belangrijk voor nieuwe spelers die nog niet iedere week spelen. Dan is het fijn dat we heel wat spelers hebben op wie je kunt vertrouwen.”
Je werkte intensief samen met trainer Arne Slot, en met succes. Dit seizoen mocht je al samenwerken met Priske, Bosschaart en nu Van Persie. Hoe vervelend is het om in één seizoen met drie verschillende trainers te spelen? “Bosschaart was hier maar twee weken, ik heb weinig met hem getraind in die periode. Natuurlijk is het
nooit fijn om van coach te wisselen tijdens het seizoen. Het zegt ook iets over hoe wij als team gepresteerd hebben. Als spelers voelen wij ons
ook verantwoordelijk. Maar wij en de supporters hadden niet het gevoel
dat we vooruitgang boekten in onze wedstrijden. Goede wedstrijden wisselden we af met hele slechte.
Dat gebeurde te veel. Nu we eindelijk weer een aantal wedstrijden achter elkaar hebben gewonnen, krijgen we ons vertrouwen terug. Het gaat de goede kant op. Robin van Persie wil het aanvallende voetbal terugbrengen waar Feyenoord voor staat. Hij heeft ook veel geleerd van Arne Slot en neemt zijn eigen ideeën mee. Ik ben blij met de nieuwe staf te werken.”
Zit er veel verschil in werkwijze tussen die drie trainers of
hebben ze gewoon allemaal het
beste voor met Feyenoord?
“Dat laatste natuurlijk. Iedere coach geeft alles om succes te behalen. Ik werkte drie jaar met Arne Slot en dat was geweldig. Van Persie kopieert hem niet en gaat zijn eigen weg. Heeft nieuwe en andere ideeën. Samen met zijn assistenten gebeurt er precies
wat we nu nodig hebben: heldere structuur, heldere opties hoe we willen spelen en positioneren; hij spreekt veel op detailniveau over het creëren en benutten van kansen. Hij weet dat als
we hard werken en samenwerken, we mee kunnen doen met de topteams.”
Het lijkt erop dat jullie onder Van Persie weer meer plezier in het voetbal op het veld uitstralen?
“Als dat jou opvalt, dan zal dat wel zo zijn. Onder Priske hadden we ook wel speelplezier hoor, maar het hangt altijd samen met resultaten. Samen met de structuur geeft dat ons meer vertrouwen en dus ook meer plezier.”
Mentaal lijkt het wel goed te zitten
in dit team, in de Champions League hebben jullie misschien wel wonderen verricht...
“Als ik nu terugkijk, was die Champions League-reis heel speciaal. Dat gaf
ons spirit ondanks het aanvankelijk slechte presteren in de competitie. In de Champions League stegen we boven onszelf uit. Het was belangrijk voor ons als team en iedere individuele speler om supergemotiveerd te blijven.”
Je hebt met Feyenoord prachtige prijzen gewonnen: kampioen (2022-2023), KNVB Beker (2024),
de Supercup (2024) en de finale Conference League gespeeld (2022). Is dit seizoen dan een teleurstelling?
“Dat hangt ervan af waar we eindigen dit seizoen. Natuurlijk kunnen we geen prijs meer winnen, maar we knokten ons terug om te strijden voor de tweede plaats. Als PSV punten
blijft verliezen, zullen wij er zijn om
er bovenop te zitten. Een tweede plaats is niet onmogelijk. Na alles
wat er dit seizoen gebeurd is, zou dat ongelofelijk zijn. Vlak ook FC Utrecht niet uit; iedereen verwachtte dat ze zouden terugvallen na de winterstop, maar zij strijden ook nog mee voor de derde plek. Dus we zullen zeker ook de derde plek moeten blijven verdedigen. We willen heel erg graag weer de Champions League in.”
Je debuteerde op 5 augustus 2021 bij Feyenoord, je contract loopt
tot medio 2026. Zou je nog willen verlengen of heb je andere plannen? Er was bijvoorbeeld interesse van Hoffenheim?
“Na dit seizoen heb ik nog een jaar contract. In voetbal weet je nooit wat er gebeurt. Na dat seizoen eerst maar eens kijken welke plannen Feyenoord met mij heeft. Op mijn leeftijd kan je niet meer drie of vier jaar vooruitkijken. Ik voel me goed en relaxed en voel geen druk om
8
HAND IN HAND