Page 10 - Hand in Hand 07

Jullie draaien als team op dit moment minder dan in het begin van het seizoen toen het spel er vaak erg aantrekkelijk uitzag. Met name aanvallend loopt het soms stroef. Hoe verklaar je dat?
“De laatste wedstrijden zie je dat
het beter gaat en we onze doel- punten maken en geen goals tegen krijgen tegen ploegen die ons op verschillende manieren proberen te bestrijden. Als we de kansen afmaken, speel je toch met een bepaalde rust. We zijn er op de training veel mee bezig, ook met diepte-loopacties. Maar veel spelers willen toch graag de bal in de voeten hebben, dus alles moet wennen.”
Zelf ben je wekelijks ongeveer de beste van het team; je blinkt vrijwel iedere week uit. Je blijft progressie maken. Wanneer houdt dat op?
“Ik hoop niet dat het ophoudt. Ik probeer gewoon mijn ding te doen. Elke wedstrijd heb ik het doel voor ogen om elk duel te winnen en dan aan de bal proberen zuiver te zijn. Ik denk dat ik dit seizoen in de duels wel erg sterk ben geworden en daar elke wedstrijd wel een ruime voldoende voor haal.”
Analist Pierre van Hooijdonk denkt dat jij beter bent dan we in Nederland allemaal denken. Heeft hij gelijk? “Dat hoor je mij niet zeggen, haha. Maar je ziet wel vaak dat spelers op zes-positie niet zo opvallen, daar
wordt niet zoveel van verwacht.
Neem Busquets, over hem werd ook niet echt veel gepraat, maar als je
op hem lette, dan was hij heel goed. Buitenspelers vallen vaak meer op,
ik doe gewoon mijn taak en probeer het spel te verdelen en ballen af te pakken. Dat valt misschien minder op, maar het gaat inderdaad best lekker nu.”
Je bevestigde dat Atlético Madrid zich afgelopen maand voor je heeft gemeld. Vind je het jammer dat het niet tot een deal gekomen is en denk je dat je dat niveau ook aankunt?
“Ze hadden zich inderdaad gemeld. Het is natuurlijk een heel grote club, maar ik heb het bij Feyenoord heel erg naar mijn zin. Ik speel altijd en met het oog op het EK heb ik hier meer kans me in de kijker te blijven spelen. Alhoewel, als je bij Atlético speelt, maak je natuurlijk ook wel kans om mee te gaan. Uiteindelijk kwamen
de clubs er niet uit dus dan hoef je daar verder ook niet meer over na te denken. Ik ben niet iemand die dan moeilijk gaat doen. Ik heb me er snel bij neergelegd, als ik goed blijf spelen, komt er in de zomer ook wel wat. Of anders het jaar daarop.”
Je contract loopt tot 2027, dus er zal een aardig prijskaartje aan je hangen; de schatting is ongeveer 18 miljoen euro. Legt dat druk op je?
“Nee, daar heb ik geen last van. Ik ben daar helemaal niet mee bezig, omdat ik weet wat ik kan. Toen ik bij Feyenoord kwam, waren er helemaal niet zoveel verwachtingen, ik ben ook niet voor de hoofdprijs gekomen. In dat opzicht heb ik nooit die druk gevoeld. Nu je bij het Nederlandse elftal zit, merk je wel dat je moet blijven presteren, maar daar bezwijk ik niet onder. Presteren moet je elke wedstrijd; hard werken doe ik toch altijd wel.”
Hoe groot is de kans dat je
komende zomer wel vertrekt,
zeker als je wellicht ook nog
eens een goed EK gaat spelen?
“Die kans is er altijd. Het is lastig om te zeggen, de club en alles eromheen moeten goed zijn. Ik zie wel wat er
op mijn pad komt, het gaat op het moment gewoon goed. Ik ben iemand die als hij het heel erg naar zijn heeft, het moeilijk vindt om weg te gaan.
Ik vind het belangrijk om het leuk en naar mijn zin te hebben, en dat heb ik bij Feyenoord wel heel erg. Er moet wel echt iets moois komen, wil ik weggaan.”
Het seizoen is nog lang,
maar je merkt dat veel spelers
nu toch meer blessuregevoelig worden. Hoe fit ben je zelf en
wat doe je eraan fit te blijven? “Zelf heb ik nergens last van. Tegen
10
HAND IN HAND