Page 51 - Sprinting Sophia magazine 2024

Zeg het met bloemen
Dick Kooij, de joviale eigenaar van Gerbera United, runt niet alleen een bloeiend bedrijf, maar vervult ook graag een maatschappelijke rol. In zijn woonplaats Zevenhuizen is hij een van de kartrekkers van het jaarlijkse Oogstfeest. Voor de kinderen van het Sophia Kinderziekenhuis haalt hij met liefde zijn sportwagen
van stal.’
VAN DUITSLAND TOT DUBAI
"Het zit in de familie," begint Dick met zijn bekende brede glimlach. "Ik ben de zesde generatie in dit vak. Oorspronkelijk kweekte mijn familie groenten zoals komkommers en tomaten. Als veertienjarige hielp ik al mee
in het bedrijf van mijn vader.” Toch besloot Dick in 1997 - hij was toen 27 - het roer om te gooien. "Ik zei tegen mijn vader: ‘ik wil iets anders gaan doen’. Met hulp van mijn buren, die al gerbera’s kweekten, begon ik mijn bloemenavontuur." Dit leidde tot het huidige Gerbera United, dat hij samen met twee compagnons runt. “Dagelijks zijn er zo'n 100 man aan de slag in onze vestigingen in Nootdorp, Zevenhuizen en Moerkapelle. Dankzij exclusieve samenwerkingen met veredelaars en exporteur kunnen we maar liefst 130 unieke variëteiten gerbera's
aanbieden, in allerlei vormen, groottes en kleuren. Ze zijn in Nederland, maar ook wereldwijd geliefd, van Duitsland tot Dubai.”
UNIEKE SOORTEN
Pasta, piccolini, pastini, of spider. Dick lacht: “Nee, dit is niet het menu van een Italiaans restaurant. Het is een greep uit ons gerbera- assortiment. Wat ons bijzonder maakt, is dat we unieke variëteiten kweken, met name voor bloemisten die een origineel boeket willen samenstellen. We helpen hen zich te onderscheiden van de standaard bosjes die je in de supermarkt kan kopen.”
Door een proces van selectie en exclusiviteit groeide Gerbera United de afgelopen vijftien jaar uit tot een begrip. “We brengen creativiteit en emotie in de bloemenwereld. Iedereen wordt blij van onze bloemen! Dat neemt niet weg dat je als kweker constant op de bal moet blijven zitten.”
MISVATTING
Het nog altijd heersende idee dat het
vak van kweker eenvoudig is, is volgens Dick een misvatting. "Er komt veel kennis en ondernemerschap bij kijken, van energiebeheer tot automatisering. Wij zijn
51
SPRINTING SOPHIA