Page 67 - HAND IN HAND editie 05

EXOTICA
LIAM
KELLY
Tekst Paul Groenendijk Beeld Yannick Verhoeven
De carrière van de Ier Liam Kelly bij Feyenoord is kort, zeer kort. In
drie dagen speelt hij twee keer mee in een officiële wedstrijd en dan is het einde verhaal. Er gaan nog wel vijf oefenwedstrijden
aan vooraf, waarin hij twee keer in de basis staat en drie keer mag invallen. Liam Anthony Kelly (1995) wordt gehaald door Jaap Stam, Feyenoords nieuwe trainer voor het seizoen 2019-2020.
Stam kent hem als speler van Na elf competitiewedstrijden
Reading FC, een club uit de Championship (de Engelse eerste divisie) waar Stam succesvol is geweest. ‘Liam is een technisch verfijnde speler met veel potentie. Iemand die goed past bij de manier waarop wij willen gaan voetballen.’ De middenvelder heeft in drie seizoenen 82 wedstrijden voor Reading gespeeld en krijgt bij Feyenoord de bijnaam R. Kelly.
Kelly is vol vertrouwen bij zijn komst: ‘Ik kan agressief spelen, de bal veroveren en druk zetten. Maar mijn echte kwaliteit is het spel verdelen. Mijn rol bij Reading onder Stam was ook spelmaker net voor het centrale verdedigingsduo. De aanvallen opzetten, dat is mijn taak. Maar ik kan ook tackles maken, de Ierse manier van voetballen.’
In de Europacupwedstrijd tegen Dinamo Tbilisi op 15 augustus 2019 komt Kelly in de zeventigste minuut voor Eric Botteghin in het veld.
Drie dagen later speelt hij de volle negentig minuten mee tegen FC Utrecht. Anderhalf uur lang vliegt
hij zonder enig rendement over het veld. Feyenoord speelt dramatisch en beide wedstrijden eindigen in 1-1.
staat Feyenoord op de twaalfde plaats en Stam wordt ontslagen. Zijn protégé Kelly heeft onder
zijn opvolger Dick Advocaat
geen toekomst meer. Hij gaat tijdens de winterstop niet mee op trainingskamp en wordt in januari verhuurd aan Oxford United in League One, de Engelse tweede divisie. Dan lekt uit dat Kelly een salaris ontvangt van 600.000 euro, dat tijdens de verhuur gewoon wordt doorbetaald. Interim technisch directeur Sjaak Troost heeft voor ‘Sintersjaak’ gespeeld. Veel nieuwe spelers zien het salaris van Kelly als minimum. Troosts opvolger Frank Arnesen heeft nog lang moeite het salarishuis weer op orde te krijgen.
Onder Arne Slot is er geen plek voor Kelly. Na Oxford speelt hij nog voor Rochdale, eveneens in League One en Crawley Town in de Football League Two,
de Engelse derde divisie. De beoogde nieuwe spelmaker van Feyenoord speelt niet meer tegen Southampton, Dinamo Tbilisi of FC Utrecht, maar tegen clubs
als Doncaster Rovers, Walsall en Sutton United.
DECEMBER 2023
67