Page 42 - SRON jaarverslag

42 TECHNOLOGY / EXOPLANETS
RUISLOZE SUPERGELEIDENDE DETECTOREN OM BUITENAARDS LEVEN OP TE SPOREN
SRON-onderzoeker Pieter de Visser krijgt van NWO een Veni-beurs van 250.000 euro voor de ontwikkeling van een nieuw type detector om exoplaneten te onderzoeken. De supergeleidende detector speurt onder meer naar de aanwezigheid van leven of de bouwstenen daarvoor.
n De Visser ontwikkelt supergeleidende detectoren die geen ruis of ‘donkere stroom’ geven. Conventionele detectoren zijn gemaakt van halfgeleiders, zoals de camera’s op je telefoon.
Als die een beetje warmer of kouder worden, denken ze dat ze een lichtdeeltje meten.
Al deze spookmetingen samen noemen we de donkere stroom van een detector. De detectoren van De Visser onderscheiden deze donkere stroom van echte lichtdeeltjes. Bovendien detecteren ze elk individueel deeltje, zodat er geen ruis optreedt.
n In de supergeleidende detector vormen de elektronen paren. Als een lichtdeeltje inslaat, breekt een aantal daarvan op. Dit geeft een signaal. De Visser leest aan de hoogte van het signaal af hoeveel energie het lichtdeeltje had; dit komt overeen met het bepalen van de kleur van het foton. Zo krijg je een spectrum van de atmosfeer van de exoplaneet en kunnen we aflezen welke stoffen daarin aanwezig zijn.
07.2017
Foto boven Delta/TU Delft. llustratie rechts: ESA