Page 72 - 1943 הילל קוק

קבוצת ברגסון היתה ענף עצמאי של הארגון הצבאי הלאומי בארה"ב, בהנהגת פיטר ברגסון (הילל קוק), יהודי מפלשתינה ובכיר האצ"ל בארה"ב. הקבוצה כללה כמה אנשים נמרצים, כולם אזרחי פלשתינה, למעט אחד חסר נתינות. הקבוצה נוצרה בארה"ב כאשר חבריה התקבצו לשם בשנת 1940 לגייס כספים לפינוי יהודים מאירופה באמצעות עלייה בלתי לגאלית, ולמאבק מזוין נגד הבריטים בפלשתינה כדי לשחרר את הארץ שתהפוך למדינה עצמאית. בעודם בארה"ב, חברי קבוצת ברגסון הפכו לגוף הציבורי הקולני ביותר שייצג גלויות ובלא מורא את יהדות אירופה הגוססת. בזכות עבודתה, הקבוצה גייסה את עזרתם של אנשים רבי השפעה בקונגרס ובחיים הציבוריים. הם פנו גם אל האמריקני הממוצע, יהודים ולא יהודים כאחד, באמצעות מודעות עמוד שלם שפרסמו בעיתונות, טכניקה חשובה שהם פיתחו לפרסום הטבח, וגם כדי לגייס כספים ותמיכה מהציבור האמריקני. המודעות שפרסמו היו שנואות על הממסד היהודי האמריקני בגלל ניסוחיהן הישירים והכללת בקשות לתרומות כספיות. בהזדמנויות רבות נדרשה הקבוצה לחדול ממערכת המודעות.59 הסיבה לאזכורם כאן בהקשר זה היא שהם התנגשו פעמים
רבות עם התנועה הציונית בארה"ב, בפרט בסוף 1943, בסוגיה מכרעת, שפרטיה יוסברו להלן.
קבוצת ברגסון קראה את מפת הקרב בפלשתינה ובאירופה אחרת ממנהיגים אחרים. בעיני חבריה, פלשתינה היתה שטח כבוש על ידי הבריטים באופן בר השוואה לכיבוש הגרמני בצרפת ובהולנד.60 באשר ליהודים אירופיים בידיים גרמניות, חברי קבוצת ברגסון לא מהלו את דאגתם במחשבות שלא ממין העניין על עקרונות של יישוב מחדש; הם פשוט רצו לחלץ יהודים משטחים כבושים בידי הנאצים, ובכך הם השקיעו את כל האנרגיה שלהם. פיטר ברגסון ביטא את השקפת הקבוצה בשימוע בקונגרס האמריקני בשנת 1943: "לאמיתו של דבר, דאגתנו נתונה ליהודי אירופה רק עד הנקודה שבהם הם נמלטים; בנקודה זאת הם הופכים לפליטים... כבוד היו"ר (סול בלום)., אני מתעניין באנשים בוורשה, לא בספרד. כפי שאמרתי קודם לכן, אין לנו שום עניין באנשים שאינם מצויים בשטחים כבושים בידי האויב, כי אנשים אלה ניצלו. אבל אנחנו מתעניינים בהצלת בני אדם שחיים בסכנה... היום היהודים אינם (פליטים).... הם מכונים...
פליטים בכוח; הם גופות בכוח."61
נראה לי שבמהלך שימוע זה בקונגרס, שבו הוא הובך בכוונה על היו"ר היהודי, סול בלום (דמוקרט מניו יורק)., ברגסון הסביר את ההבדל העיקרי המאפיין את תפיסת קבוצתו את המצב, שהיתה שונה מתפיסת הציונים ומנהיגים יהודים אחרים, וגם מתפיסת ממשלות בעלות הברית. החלטת ההצלה שהוצגה לקונגרס בנובמבר 1943, על ידי תומכי ברגסון בבית הנבחרים ובסנאט, לא הזכירה ספציפית את פלשתינה כמקלט ליהודים. השמטה זאת היתה מכוונת, מאחר שבכל פעם
59 Joseph Hyman to Clarence E. Pickett, July 12, 1943; File: Organizations, Emergency Committee to Save the Jewish People of Europe 1943-1945; American Joint Distribution Committee Archives, New York City.
60 Annotated Minutes of Discussion between Abba Hillel Silver and Peter H. Bergson, written (apparently) by Silver, October 12, 1943; Weizmann Institute Archives, Israel.
61 U.S. congress, House of Representatives, Committee on International Relations, Selected Executive Session Hearings of the Committee 1943-1950, Problems of World War II and Its Aftermath – The Palestine Question, Problems of Postwar Europe, Part II (Washington: U.S. Government Printing Office, 1976), pp. 105, 111, 114.
70