Page 32 - SportKontakt 15/2018

pagina 17
Het borrelt bij de Business Club
De economie draait op volle toeren en dat merken ook de Lierse ondernemers in de agenda. Een excursie van de Business Club weeg je dan af. Verhoogt het de ‘druk op de ketel’ of is het juist een ‘inspiratieshot’? De ruim veertig leden die naar Schiedam zijn afgereisd voor de rondleiding bij Ketel 1 waren het na a oop eens. Dit was een nuttige tijdsinvestering en een lesje in onderscheidend vermogen.
Distilleerderij Nolet, dat is de of ciële naam van de Schiedamse rma waar de jenever Ketel 1 gemaakt wordt. Sinds de 17e eeuw wordt er hier jenever gemaakt. “Maar wie drinkt er tegenwoordig nog jenever?” was de terechte vraag van de excursieleider die de zaal opvallend stil liet. “Precies, bijna nie- mand meer. Misschien je vader of opa,” was het antwoord van de gevatte zegs- man van Nolet. “Als er een rouwstoet voorbij komt, is de grap hier steevast dat er weer een jenever- drinker minder is,” ging hij onverstoorbaar door zonder reactie af te wachten.
Karel Nolet, de negende generatie van het familiebedrijf, had die teloorgang al vroeg in de gaten. In de jaren ’80 reisde hij daarom naar de VS en signaleerde de opkomst van de cocktails. Als antwoord ging Nolet een onderscheidende Wokda produceren die aansloeg in de VS. Ondersteund met een marketingstra- tegie waarin de liefde voor ambacht van tien generaties Nolet centraal stonden, vertelt de rest. In een sfeervol bioscoopzaaltje bekeken de BC-leden geruisloos naar de promo lm die de markt in de VS deed exploderen voor Nolet. Nog steeds is Wodka de grootste tak van Nolet, dat per jaar 24 miljoen essen pro- duceert. De 5 miljoen essen Jenever daarnaast is daarbij een schijntje.
De rondleiding begon bij de eeuwenoude eerste ketel, waar de jenever Ketel 1 haar naam aan te danken heeft. Om de negen jaar wordt de koperen ketel opnieuw ingemetseld. “Omdat het cement scheurt door de warmte,” is Nolet’s antwoord met gevoel voor nostalgie. “Toen we het pand aan de overkant van de rivier kochten zorgde dat voor zoveel logistieke uitdagingen in de buurt, daarom hebben we maar een tunnel daaronder aan laten leggen, 11 meter onder straat- niveau.” Hét bewijs dat Nolet verknocht is aan Schiedam als standplaats. “Vroe- ger de jenever-hoofdstad in de wereld.”
“We hebben er voor gekozen bewust een klein drankenportfolio aan te bieden,” werd er langs de bottellijnen terloops vertelt. “Hebben we ondertussen ieder- een nog?,” bleef de excursieleider scherp. “Nee, er staan er verderop een paar te proeven,” was het antwoord met Westlandse tongval uit de groep, dat opge- volgd werd met een ink lachsalvo. “Krijg je van jenever nou ook minder pijn aan je kop?” was een serieuzere vraag uit de groep. “Dan moet je het maar uit- proberen,” was het commerciële antwoord van een bedrijf dat haar commercie uitstekend in orde heeft.
“We bieden buitenlandse gasten hier allemaal Spanish, Italian en Irish Coffee aan in een restaurant. Waarom geen Dutch Coffee?” was de even simpele, als moeilijke vraag. Bedenk het maar eens. Dat deden ze bij Nolet, sinds ander- half jaar op de markt en inmiddels op de kaart bij diverse horeca. “Tja, de bes- te ideeën zijn vaak zo simpel,” verzuchtte één van de leden op de terugweg naar huis, waar een ander weer “leerzame dingen gezien had.” Zo was eenieders ‘ideeënmachine’ weer aangewakkerd na een inspirerende middag. Het borrelt volop bij de Business Club.