Page 11 - Lifestyle by ROSIER 2012

« One cannot conceive of anything more beautiful in its simplicity or grander
in its conception. This is the Papacy, standing sublime, immortal, extending its majestic shadow on the river of nations and of the centuries rolling at it’s feet. »
Du vandalisme en France - Letter to Mr Victor Hugo, Written by Mr. Charles de Montalembert about the Palace
Listed as a World Heritage site by UNESCO alongside the historic centre of Avignon and the Pont Saint-Benezet (otherwise known as the “Pont d’Avignon“), this monument, a masterpiece of Gothic architecture from the middle ages, was the seat of Christianity in the fourteenth century. From its initial construction to its completion as we know it today, the best architects, painters, fresco painters and scholars of the time have passed through its doors, all willing to praise what is still considered the largest Gothic building in existence.
Seeking refuge in Provence because of the troubles they were experiencing on the Italian peninsula, the first Popes clashed with the emperor Louis IV of Bavaria after Jean XXII had declared him, in 1323, an enemy of the Church and a usurper, and then excommunicated him. If Jean XXII was the first to settle in Avignon, there is almost no trace of the work he did there. Since the year of his coronation in 1335, under the supervision of the architect Pierre Peysson, his successor Benedict XII began building the part now known as the “Old Palace“. He wanted to create a fortress offering both protection from the enemy and the centralisation of the papal administration, in order to carry out the mission entrusted to him. He explained his motives to Cardinal Pierre des Pres in the following way: “We have given this matter careful consideration and concluded that it is hugely important to the Roman Church to have, in the city of Avignon, where the Roman court has been established for many years, a special palace where the Roman pontiff can live for as long as he feels it necessary.“
Perched on the Rocher des Doms, overlooking the city of Avignon, the palace became majestic, impressing its nearby neighbour states on the other side of the Rhone with its sheer size, and being protected from the damage caused by the frequent flooding of the rebellious river.
Despite the extensive work already done, when Clement VI was elected he found the “palace“ unworthy of him and as early as the summer of 1342, demanded that a new project be started which would meet a higher level of aspirations, and thus the “New Palace“ was built.
« On ne saurait concevoir un ensemble plus
beau dans sa simplicité, plus grandiose dans sa conception. C’est bien la papauté tout entière, debout, sublime, immortelle, étendant son ombre majestueuse sur le fleuve des nations et des siècles qui roule à ses pieds. »
Du vandalisme en France - Lettre à M. Victor Hugo, Ecrit de M. Charles de MONTALEMBERT à propos du Palais
Classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO avec le centre historique d’Avignon et le pont Saint-Bénezet (dit « Pont d’Avignon »), ce monument, chef d’œuvre Gothique du Moyen Age, fut le siège de la chrétienté au XIVe siècle. De sa construction initiale à son achèvement tel que nous le connaissons aujourd’hui, il a vu défiler les meilleurs architectes, peintres, fresquistes, érudits de l’époque, tous disposés à sublimer ce qui est toujours considéré comme le plus grand édifice gothique ayant existé.
Venus se réfugier en Provence en raison des troubles que connaissaient la Péninsule Italienne, les premiers papes se heurtèrent à l’empereur Louis IV de Bavière après que Jean XXII l’ai déclaré, en 1323, ennemi de l’Eglise et usurpateur, puis excommunié. Si ce dernier fut le premier à s’installer en Avignon, il ne reste presque aucune trace des travaux qu’il avait fait réaliser. Dés l’année de son couronnement, soit 1335, sous la tutelle de l’architecte Pierre Peysson, son successeur Benoit XII commença l’édification de la partie dite aujourd’hui « Palais Vieux ». Il voulu créer une forteresse permettant à la fois de se protéger de l’ennemi et de centraliser l’administration pontificale afin de mener à bien la mission qui leur était confiée. Celui-ci expliqua ses motivations au Cardinal Pierre des Prés de la façon suivante : « Nous avons pensé et mûrement considéré qu’il importe beaucoup à l’Église Romaine d’avoir dans la cité d’Avignon où réside depuis longtemps la Cour romaine et où nous résidons avec elle, un palais spécial où le pontife romain puisse habiter quand et aussi longtemps qu’il lui paraîtra nécessaire ».
Juché sur le Rocher des Doms, dominant la ville d’Avignon, le palais devint majestueux, impressionnant par ses dimensions les états voisins si proches de l’autre côté du Rhône et se protégeant par la même des dégâts dus aux inondations fréquentes du fleuve insoumis.
Malgré l’ampleur des travaux déjà effectués, lorsque Clément VI fut élu, il trouva le « palais » indigne de sa personne et exigea dès l’été 1342 un nouveau chantier à la hauteur de ses aspirations plus qu’élevées, et la partie dite « Palais Neuf » fut édifiée.
page 09 WWW.ROSIER.PRO