Page 66 - MONTPELLIER CAMARGUE ALPILLES

Les motifs choisis reprennent des thèmes emblématiques : croix de Camargue, trident, crochet de raseteur, des animaux de Camargue, cheval, taureau, flamant rose ou toute autre représentation liée à la bouvine, mais on peut y trouver également des représentation d’événements ayant marqué l’année en cours.
De l’Est de l’Hérault à la petite Camargue, de la Vaunage aux Costières, découvrez ces témoignages d’une tradition entretenue. C’est à Beauvoisin que l’on peut admirer la plus ancienne empègue encore visible. Elle date de 1894 et représente un cheval dessiné au trait rouge avec le millésime à l’intérieur du corps et les lettres RF entre les sabots signifiant République Française. Cette iconographie à d’ailleurs fait l’objet d’une exposition dans les arènes de ce village, répertoriant et reproduisant un nombre impressionnant de ces pochoirs.
Il suffit de parcourir les rues de ces villages comme le Cailar, Vauvert, Aubais, Villetelle, Codognan, Saussines et bien d’autres du Gard et de l’Hérault (Vaunage, Petite Camargue, Costières) pour constater cette riche et abondante iconographie populaire, témoignant d’une aficion dynamique et créative.
Les motifs reprennent essentiellement les symboles ou animaux emblématiques de la Camargue. Quelques fois l’empègue peut faire figurer un événement ayant marqué l’année en cours.
Le dessin est accompagné des lettres VLJ et de l’année de la classe d’âge. VLJ signifiant Vive La Jeunesse ou encore « Viù Lo Joven » en occitan.
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Ces dessins sont réalisés par les jeunes du village qui démarrent leur « vote » (d’où la fête Votive) par la traditionnelle aubade en musique.
Au début du XXe siècle, il s’agissait de fêter le départ pour le service national des jeunes hommes qui venaient d’avoir 18 ans. C’étaient les conscrits de « la classe » d’âge.
De nos jours, ce sont souvent les équipes de jeunes (filles et garçons) organisés en bandes portant un nom et une tenue unique qui, pour financer leurs réjouissances passent de maisons en maisons vendre «le fouguasset» (Brioche, fouguasses ...). Pour marquer leur passage et remercier les villageois participants, ils appliquent leurs pochoirs.