Page 17 - 24 Horas en Movimiento Digital Edición 01-02-2024

Santa Cruz, Bolivia
Jueves 1 de Febrero INTERNACIONAL 17
del 2024

La NASA logró abrir después de varios meses un contenedor

con material astronómico del asteroide Bennu

urante la mayor
parte de cuatro
meses, los cien-
tíficos de la
DNASA en Hous-
ton se preguntaron sobre un
enigma exasperante. Un ele-
gante contenedor metálico
transportaba una muestra que
podría arrojar luz sobre los pri-
meros días del sistema solar, y
tal vez incluso sobre los oríge-
nes de la vida en la Tierra.
El contenedor en forma de
disco, del tamaño aproximado
de una llanta de neumático pe-
queña, era la culminación de
una ambiciosa misión para re-
coger muestras de un asteroide
lejano, Bennu, y devolverlas a
la Tierra. A finales de septiem-
bre de 2023, una nave espacial
de la NASA devolvió el conte-
nedor a la Tierra tras un viaje de
siete años por el espacio.
“Creo que la gente que ha perfectamente erguida, en el de- centímetro que no sólo no se labras lo mucho que significó investigación que podría ayudar
visto la historia en los medios sierto de Utah. movían, sino que empezaron a para nuestro equipo”, dijo Mar- a los ingenieros de la NASA a
de comunicación, piensa: ‘Es Así pues, Nicole Lunning, la deformar las herramientas de tínez. aprender más sobre cómo se
sólo un tornillo, ¿qué tan difícil principal conservadora de los científicos. La NASA aún tiene que comportan sus componentes en
puede ser?”. declaró a The Was- muestras del equipo OSIRIS- El equipo de Lunning aún anunciar la masa total de la largos viajes espaciales. Por
hington Post Salvador Martí- REx, esperaba que la parte más pudo recoger unos 70 gramos muestra recuperada de Bennu, ahora, se maravillarán de cómo
nez, ingeniero que trabajó en la difícil de la misión hubiera que- de polvo y roca metiendo la dijo Lunning. Cada gramo ayu- una muestra de asteroide de
misión de retorno de la muestra. dado atrás una vez transportada mano en partes del contenedor dará a la investigación sobre la valor incalculable se salvó gra-
Los tornillos cabezones no la cápsula al Centro Espacial con pinzas y cucharones, lo su- composición de los primeros cias a la invención de un destor-
eran la mayor preocupación de Johnson de Houston. Quedaba ficiente para superar el objetivo asteroides del sistema solar y nillador muy elaborado.
la NASA cuando comenzó el una consideración importante: de la misión de 60 gramos. Pero los componentes básicos de la “Estaremos preparados para
proyecto. Había innumerables asegurarse de que las muestras la mayor parte de la muestra es- vida, dijo. otras misiones cuando se pro-
formas de que la misión OSI- de asteroides del interior del taba atascada en el interior. Martínez dijo que el equipo duzcan”, afirma Martínez.
RIS-REx -llamada así por la contenedor no estuvieran conta- Se llamó a Martínez para intentará diagnosticar por qué “Hasta entonces, haremos mu-
nave espacial Exploradora de minadas por ningún material te- que ayudara en el desmontaje. se atascaron los dos sujetadores, chas celebraciones”./infobae
Orígenes, Interpretación Espec- rrestre. Su equipo estudió los cierres
tral, Identificación de Recursos En Houston, el contenedor atascados y las limitaciones im-
y Seguridad del Regolito que se guardó dentro de una caja se- puestas por la cuarentena del
viajó al asteroide- pudiera haber llada del tamaño aproximado de contenedor en una caja sellada.
salido mal antes incluso de que una cama doble. Los científicos El espacio era demasiado pe-
los científicos recibieran la sólo podían manipularlo intro- queño para herramientas gran-
muestra y su inflexible contene- duciendo la mano con guantes a des; un lubricante para los
dor. través de los puertos integrados tornillos podría haber contami-
La nave espacial tenía una en la caja, lo que limitaba su nado las muestras.
misión difícil: Fue lanzada en rango de movimiento. “Es En enero de 2024, los inge-
2016 para un viaje de siete años como desmontar un ordenador nieros construyeron una abraza-
con el objetivo de encontrarse con guantes de cocina”, explica dera metálica oblonga que se
con Bennu, orbitar el asteroide, Martínez, ingeniero jefe de la sujetaba al borde del contenedor
recoger una muestra de su su- misión. y permitía a un operario bajar
perficie y regresar a casa. No debería haber sido un una cabeza similar a la de un
Incluso el retorno de la problema para el equipo de destornillador hasta el tornillo.
muestra de Bennu estuvo pla- Lunning, que había practicado El 10 de enero, giraron los
gado de peligros. En un sobre- el desmontaje de la cápsula den- pomos con cuidado hasta que,
vuelo realizado en septiembre, tro de la caja. En octubre, se en- por fin, los tornillos cedieron.
OSIRIS-REx eyectó una cáp- frentaron a la misión real. Uno Una vez retirada la tapa, varios
sula de retorno con el contene- a uno, los científicos retiraron científicos posaron sujetando la
dor de la muestra, que los tornillos que mantenían abrazadera metálica mientras
sobrevivió a la reentrada y a un unida la cápsula. Hacia el final un colega animaba: “¡Vámonos
despliegue defectuoso del para- del proceso, se encontraron con a casa!”.
caídas para aterrizar, intacta y dos tornillos de menos de un “Es difícil expresar con pa-