Page 14 - 24 Horas en Movimiento Digital Edición 3-05-2023

14 INTERNACIONAL Miércoles 3 de Mayo
Santa Cruz - Bolivia

2023

l Telescopio James
Webb de la NASA
se convirtió en un
elemento tecnoló-
Egico clave para la
exploración espacial. Y así lo
demuestra semana a semana
con sus increíbles observacio-
nes y descubrimientos.
Ahora, un grupo de astróno-
mos que los operan han encon-
trado indicios de vapor de agua
en un exoplaneta rocoso exami-
nado gracias al telescopio espa-
cial, pero hay dudas sobre si eso
puede indicar que tiene una at-
mósfera o proviene de su propia
estrella, y determinarlo necesi-
tará más investigaciones.
Utilizando un espectógrafo
de infrarrojo cercano (NIRS-
pec) a bordo del aparato, los ex-
pertos de la Agencia Espacial
Europea (ESA), que opera el
James Webb junto a la NASA
estadounidense y a la Agencia
Espacial Canadiense (CSA), re-
alizaron el hallazgo, y aclararon
que aunque se había observado Por qué desconcierta a los astrónomos:

vapor de agua en exoplanetas
gaseosos, no se había detectado El telescopio Webb encontró
ninguna atmósfera en torno a un
exoplaneta rocoso, como es GJ
486b, ubicado ubicado a 26
años luz de la Tierra. vapor de agua en un exoplaneta
Desde su lanzamiento, en di-
ciembre de 2021, el telescopio
espacial James Webb ha sor- vapor de agua”. Este cuerpo se NASA, “y es casi seguro que se posee una gravedad mayor a la nes, se va a utilizar el instru-
prendido a la comunidad cientí- ubica cerca de una estrella, y debe al agua. Pero aún no pode- de nuestro planeta. GJ 486 b mento de infrarrojo medio
fica con la visión que tiene del tiene una temperatura de 430 mos decir si esa agua es parte de gira alrededor de una estrella (MIRI) del James Webb para
vasto universo al estudiar las es- grados Celsius. Los investiga- la atmósfera del planeta, lo que enana roja en poco menos de observar el lado diurno. Según
trellas y también los planetas dores señalan que, si el vapor de significa que tiene una atmós- 1.5 días terrestres, con un lado la ESA, si el planeta no tiene at-
más alejados. agua está asociado con el pla- fera, o si solo estamos viendo de día permanente y un lado de mósfera o ésta es muy final, la
El estudio fue encabezado neta, es que posee una atmós- una firma de agua proveniente noche perpetua. Los modelos parte más caliente del lado
por la astrónoma Sarah Moran, fera, pese a la altísima de la estrella”. informáticos elaborados a partir diurno se situará directamente
de la Universidad de Arizona en temperatura y a la proximidad Si se le compara con el pla- de los datos del espectógrafo de bajo la estrella. Sin embargo, si
Tucson, que explicó que el exo- de su estrella. neta Tierra, el exoplaneta GJ infrarrojo NIRSpec muestran ese punto más caliente estuviera
planeta rocoso GJ 486 b mues- “Vemos una señal”, señaló 486 b es un 30% más grande y que la señal podría proceder de desplazado, eso indicaría la
tra “desconcertantes indicios de Moran en un comunicado de la tres veces más masivo. Es decir, una atmósfera rica en agua, existencia de una atmósfera
pero también de manchas este- capaz de hacer circular el calor.
lares de la estrella roja en torno En último término, será necesa-
a la que realiza una órbita cada rio recurrir a otro espectógrafo
dos días terrestres. del telescopio espacial de ondas
Para determinar cuál de las infrarrojas más cortas, el Near
dos hipótesis es la cierta, habrá Infrared Imager and Slitless
que realizar observaciones adi- Spectograph (NIRISS) para di-
cionales con otros instrumentos ferenciar entre las dos hipótesis
del telescopio espacial que de- de la atmósfera del planeta o la
limiten el origen de la señal de mancha estelar.
agua. Su estrella es lo suficien- Ryan MacDonald, de la Uni-
temente fría como para que versidad de Michigan en Ann
pueda haber vapor de agua en Arbor, precisó: “No observa-
su fotosfera cuya señal imitara mos evidencia de que el planeta
a la de una atmósfera planetaria, cruzara ninguna mancha estelar
que si existiera realmente, ten- durante los tránsitos. Pero eso
dría que reponerse constante- no significa que no hay man-
mente gracias a los volcanes chas en otras partes de la estre-
que expulsan vapor del interior lla.
del planeta. Además, en ese Ese es exactamente el escena-
caso harían falta observaciones rio físico que imprimiría esta
adicionales para estimar la can- señal de agua en los datos y po-
tidad de agua. dría terminar pareciéndose a una
En las futuras investigacio- atmósfera planetaria”.