Page 15 - 24 Horas en Movimiento Digital Edición 04-10-2024

La NASA apagó un instrumento de la sonda Voyager 2

para ahorrar energía y extender su misión histórica

La NASA anunció que el instrumento de plasma de la
apagó uno de los cinco instru- sonda, que hasta la fecha había
mentos científicos restantes de proporcionado datos fundamen-
la sonda Voyager 2 con el obje- tales sobre el viento solar y
tivo de ahorrar energía y pro- otras partículas emitidas por el
longar la vida útil de esta Sol. La misión de la Voyager 2
histórica misión. La sonda fue es llegar más lejos que cual-
lanzada en 1977 y se encuentra quier otro objeto construido por
actualmente a más de 20.000 el ser humano y enviar informa-
millones de kilómetros de la ción desde los confines del sis-
Tierra. Aunque la decisión fue tema solar. No obstante, esta
postergada para seguir recolec- misión enfrenta el reto de man-
tando datos únicos y valiosos tener sus sistemas operativos
del espacio interestelar, final- activos a pesar de la pérdida
mente se determinó que apagar gradual de energía con el paso
el instrumento era necesario del tiempo. La disminución de
para gestionar la disminución energía llevó a la NASA a
continua de la energía disponi- tomar decisiones críticas para
ble. maximizar la vida útil de la
La decisión implicó apagar sonda.

Tecnología y funciona- electricidad. Cuando se lanza- dad energética de los RTG
miento de las sondas Voyager 1 ron en 1977, cada sonda con- obligó a la NASA a apagar ins-
y 2La Voyager 2 y su gemela, la taba con aproximadamente 470 trumentos no esenciales para re-
Voyager 1, son dos de los obje- vatios de potencia a 30 voltios, ducir el consumo y prolongar la
tos construidos por el ser hu- pero el proceso de decaimiento vida útil de la misión. La agen-
mano que viajaron más lejos en del plutonio, que tiene una vida cia ya había desactivado varios
el espacio. Para seguir funcio- media de 87,74 años, ha provo- instrumentos a lo largo de los
nando a lo largo de más de cua- cado una reducción de alrede- años, especialmente aquellos
tro décadas, estas sondas dor del 0,79 % de potencia cada que dejaron de ser útiles una
dependen de tres generadores año. Después de más de 47 vez que las sondas completaron
termoeléctricos de radioisóto- años, ambas sondas operan con su misión inicial de explorar los
pos (RTG), que convierten el aproximadamente dos tercios planetas exteriores del sistema
calor producido por el decai- de su potencia original.Este solar en la década de 1980./IN-
miento del plutonio-238 en continuo descenso en la capaci- FOBAE