Page 45 - Популярный обзор русской истории: VI—XVII вв.

после ухода прежних завоевателей, они образовали свое полу-
кочевое государство — Аварский каганат во главе с верховным
правителем — каганом. Известно, что, подчинив себе славянские
племена, авары активно использовали их в своих грабительских
набегах на Византию. Так, во время осады аварами Константи-
нополя в 626 г. славяне сооружали для наступавших аварских
орд мосты и строили метательные машины. Но во второй поло-
вине VII в. на Северном Кавказе возникло новое полукочевое
государство, основанное племенем хазар. Это государство полу-
чило название Хазарский каганат. О нем мы знаем больше, так
как первые русские князья платили хазарам дань и потому упо-
минания о различных событиях хазарской истории содержатся
и в русских летописях. На заре своей истории хазары ковали
свою государственность в бесконечных и кровавых войнах
с арабами. Так, арабский историк Ат Табари повествует, что
в 736 г. арабы совершили опустошительнейший поход вглубь Ха-
зарского каганата, когда арабы истребили множество людей
и сожгли 20 000 жилищ. Свою столицу хазары основали в горо-
де Саркел на нижней Волге.
Там же, на Волге, хазары столкнулись с новым противником,
которому нанесли серьезное поражение. Им оказалось племя
булгар, живших по среднему течению Волги. Основанное ими
государство — Волжская Булгария, хотя и было серьезно ослаб-
лено, но все же уцелело. Хотя значительная часть булгарского
народа и вынуждено было переселиться на юго-запад, основав
на Дунае новое государственное объединение — Придунайскую
Булгарию.
Наконец, одна из летописей под 875 г. отмечает появление
в причерноморских степях нового кочевого племени, пришедшего
из-за Волги. Это было племя печенегов. Из сочинений античных
и византийских авторов известно, что печенегов из Центральной
Азии вытеснили более могущественные соседи — гузы и кипчаки.
Печенеги обошли с севера владения Хазарского каганата и более
чем на век заполнили причерноморские степи. Под их давлением
финно-угорское племя мадьяров, до того кочевавшее в Причерно-
морье, покинуло степи и ушло на запад и, перейдя Карпаты, осело
на территории современной Венгрии.
Вот на этом историческом фоне происходило становление госу-
дарственности восточнославянских племен.

43