Page 104 - СМЫСЛ СМЕРТИ

Дело в том, что у маленького Майкла есть одна особенность, крайне
затрудняющая общение с ним: при взгляде на не прикрытое одеждой
человеческое тело он теряет контроль над собой, весь, отдаваясь неу-
толимому влечению к крови. Молниеносное движение — и острые
зубы странного мальчика впиваются в руку или ногу неосторожного
гостя.

Соседи Макинтайров уже давно научились соблюдать необходимые
меры предосторожности, но от страха так и не избавились. К есте-
ственной боязни травмы примешивается солидная доля суеверного
ужаса.
«Говорят, что это просто какая-то болезнь, но у нас у всех прямо кровь
стынет в жилах, когда он ненароком оказывается поблизости — жало-
валась одна из жительниц соседнего дома приезжим репортерам.
— Вы вот видели его только днем, а послушали бы, как он хохочет и
завывает всю ночь напролет, так поняли бы, каково нам приходится».
«Мне и самой стыдно так относиться к несчастному мальчишке, но
ничего не могу с собой поделать — до того его боюсь, что как увижу
— волосы встают дыбом», — вторит ей другая.

Кое-кто из соседей убежден, что именно «кровожадное маленькое чу-
довище» — виновник исчезновения их четвероногих любимцев:
«Когда ему подолгу не удается отведать чьей-нибудь крови, он готов
впиться в любое живое существо, не только в человека».
Но родители Майкла — Бенни и Айлин — любят его не меньше, чем
прочие папы и мамы своих нормальных детей. И, безусловно, их му-
жество и терпение — и дома, и на людях — достойны всяческого ува-
жения. Они не пытаются переубедить окружающих, но видят в своем
сыне не монстра, а лишь несчастного и любимого ребенка.

«Я знаю, что Майкл не такой как обычные дети, — говорит Айлин. —
Но для меня он все равно прекрасен. И ему так хочется играть с дру-
гими ребятами, а они никак не могут этого понять...»

/По материалам американской газеты «Сан»
подготовил Алексей Случевский/

104