Page 40 - СМЫСЛ СМЕРТИ

«В начале декабря 1943 года в военном госпитале в Кемп-Баркли, Те-
хас, Джордж Ритчи выздоравливал после серьезного легочного забо-
левания. Он горел желанием поскорее выйти из госпиталя, чтобы
иметь возможность посещать медицинский факультет в Ричмонде,
Вирджиния, в качестве военно-медицинского стажера.

Рано утром 20 декабря у него внезапно подскочила температура, он
стал бредить и потерял сознание.
«Открыв глаза, я увидел, что лежу в небольшом помещении, где ни-
когда раньше не был. Горела тусклая лампочка. Какое-то время я ле-
жал, пытаясь понять, где я нахожусь. Внезапно я просто подскочил.
Поезд! Я опоздал на поезд в Ричмонд! Я вскочил с постели и оглядел-
ся, ища одежду. На спинке кровати ничего не было. Я остановился,
посмотрел кругом. На кровати, с которой я только что встал, кто-то ле-
жал. В слабом свете я подошел ближе. Это был мертвец. Отвисшая че-
люсть, жуткая серая кожа. И тут я увидел кольцо, кольцо общества
Фи-Гамма-Дельта, которое я носил два года».

Испуганный, но, не вполне осознавая, что лежащее тело принадлежит
ему самому, Ритчи выбежал в коридор позвать санитара, но обнару-
жил, что его голоса не слышно.
«Санитар не обратил на меня внимания, а через секунду прошел как
раз там, где я стоял, как если бы меня не было».

Ритчи прошел сквозь закрытую дверь — «как привидение» — и обна-
ружил, что «летит» к Ричмонду, гонимый желанием попасть на меди-
цинский факультет.
«Вдруг мне стало ясно: каким-то непонятным образом мое тело утра-
тило плотность. Я также начал понимать, что тело на кровати принад-
лежит мне, непостижимо отделенное от меня, что я должен вернуться
и соединиться с ним как можно скорее. Найти базу и госпиталь было
нетрудно.
Мне кажется, я вернулся в тот момент, как подумал об этом».

Бросаясь из комнаты в комнату, рассматривая спящих солдат, Ритчи
лихорадочно разыскивал собственное тело по знакомому кольцу. «На-
конец, я добрался до небольшой комнаты, освещенной одной тусклой
лампочкой.
40