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Las parejas que van de la 1 a la 22 son cromosomas autosómicos, cada uno es
homólogo de su compañero de pareja, porque ambos poseen genes para los mismos
caracteres situados en los mismos loci. La pareja 23 corresponde a los cromosomas
sexuales: en las mujeres, la pareja está formada por dos cromosomas X, que son
homólogos; en los hombres, está formada por un cromosoma X y un cromosoma Y, que
no son homólogos. Para observar la dotación cromosómica de un individuo, elaboramos
un cariotipo:

—Tomamos células en metafase, añadimos colchicina para detener el proceso de
mitosis y teñimos los cromosomas.

—Se fotografían al microscopio óptico y ampliamos la fotografía.

—A partir de la fotografía digital, recortamos los cromosomas y agrupamos por parejas
pegándolos ordenadamente sobre una línea horizontal por el centrómero.

Los cariotipos permiten observar si un individuo presenta el número, la forma y el
tamaño característicos de los cromosomas de su especie.

La transmisión de los caracteres

Los gametos son las células encargadas de transmitir la información genética a los
descendientes. Los gametos son haploides, es decir, tienen la mitad del número de
cromosomas, para poder mantener la dotación cromosómica de la especie de
generación en generación. Como son haploides, solo disponen de un cromosoma de
cada pareja de homólogos y, por tanto, de un solo alelo de cada gen. El gen que
transmita cada gameto para un carácter determinado dependerá de la información que
tenga la célula precursora del gameto. Vamos a tomar como ejemplo la
espermatogénesis humana.

Durante la fecundación se unen las dotaciones cromosómicas de los dos gametos, óvulo