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producción, etc. La segunda división corresponde a la política-administrativa, que lo
divide en veinticuatro provincias.
Las tradiciones, las características físicas del territorio, la historia de la gente que habita
en ese espacio, las referencias geográficas (ríos, montañas, lagos, etcétera) son

algunas de las razones que determinan los límites de una provincia y así nace la división
política-administrativa de nuestro país.
Las diferentes provincias para conformarse como tales cumplen con ciertas condiciones
(tener un número mínimo de habitantes, recursos naturales, compromiso de trabajo por

su provincia, entre otras).
Organización territorial
El Estado se organiza territorialmente en regiones, provincias, cantones y parroquias
rurales. Por razones de conservación ambiental, étnico culturales o de población,

pueden constituirse regímenes.
Las parroquias
La ciudad se constituye gracias a la unión de parroquias, que, a su vez, están formadas
por barrios. El término parroquia corresponde a la división político-administrativa más

pequeña del país. Hay parroquias urbanas y rurales, según se encuentren en la ciudad
o en el campo, respectivamente. En Ecuador existen 465 parroquias urbanas y 798
parroquias rurales.
Parroquias urbanas

Se ubican dentro de las ciudades y cuentan, generalmente, con los servicios básicos de
agua potable, luz eléctrica, telefonía, hospitales, clínicas, establecimientos educativos,
recolección de basura y aseo de calles, entre otros.
Parroquias rurales

La parroquia rural se ubica fuera de los límites de la ciudad. En nuestro país, ciertas
parroquias del sector rural carecen de servicios básicos. La junta parroquial es la
autoridad civil. Se integra por un presidente y cuatro vocales (al menos dos mujeres)
elegidos por la comunidad. Adicionalmente, la parroquia rural cuenta con un teniente

político, nombrado por un representante del Gobierno central. La función del presidente
de la junta parroquial es gestionar recursos y organizar a la comunidad para construir
obras, tales como caminos, centros de salud y escuelas.
Los cantones

El cantón está formado por parroquias urbanas y rurales. La que tiene la mayor cantidad
de habitantes se convierte en la cabecera cantonal; es decir, en la ciudad más
importante, desde el punto de vista administrativo del territorio y donde residen las
autoridades. Cada cantón tiene nombre propio, una bandera, un escudo y un himno. En

el país contamos con 221 divisiones administrativas de segundo nivel conocidas como
cantones. Aquellos cuyos territorios se encuentran en la frontera reciben atención