Page 5 - Edición 784 El Directorio

gena.
Los científicos chilenos An- gélica Casanova-Katny, Xa- bier Villanueva y Gerardo González-Rocha estudian estas propiedades para crear un antídoto para las bacte- rias multirresistentes, que según la Organización Mun- dial de la Salud (OMS), pue- den matar a 10 millones de personas para 2050.
Pero no todos los líquenes que crecen en las rocas, los musgos o la tierra del conti- nente blanco tienen las mis- mas propiedades, dice la ecofisióloga Casanova- Katny.
Entre los líquenes proceden- tes de la península Fildes, en la isla Rey Jorge, uno de los más efectivos ha resultado ser el H. lugubris, que se ha probado contra dos cepas bacterianas resistentes a los antibióticos (Kocuria rizophila ATCC 9341 y A. baumannii ATCC 19606) y contra varias cepas clínicas de ‘Acinote- bacter baumannii’, un impor- tante patógeno hospitalario multirresistente a los antibió- ticos.
Arma poderosa
Entre los compuestos que forman el extracto primario hallado en este tipo de liquen se encuentra el atranol -utili- zado para elaborar perfu- mes-, un metabolito con potencial utilidad antibacte- riana en medicina.
Aunque la mayoría de las plantas producen estos me- tabolitos secundarios, la can- tidad producida en estos líquenes es muy superior (ronda los 700 frente a los 200 de las otras plantas), se- ñalan los autores del pro- yecto.
“Los líquenes son difíciles de estudiar, de identificar y culti- var, por lo que fue una nove- dad el haber encontrado atranol”, dice Casanova- Katny.
No obstante, las pruebas en el Laboratorio de Investiga- ción en Agentes Antibacteria- nos, de la Universidad de Concepción, están en una fase inicial.
Luego habrá que sintetizar las moléculas de forma arti-
ficial en laboratorio y realizar pruebas en animales, antes de convertirlas en antibiótico. Y para ello, lo principal es “convencer a las empresas farmacéuticas para que in- viertan” en el proyecto, dice la científica.
El camino para que un anti- biótico “llegue en una cajita a una farmacia dura al menos 10 años”, agrega.
A la dificultad de sacar al mercado un nuevo antibió- tico, se suma otra para los científicos, inherente a esta flora antártica que crece muy lentamente y cuyo cultivo in vitro ha resultado difícil. Para algunas especies, imposible.
Por eso, los científicos aler- tan de que es “importante” que la investigación en pro- ductos naturales obtenidos de organismos antárticos sea una herramienta para favore- cer y mejorar su preserva- ción y “no una excusa para depredar uno de los últimos lugares más prístinos en la Tierra”.
Uso abusivo
Las bacterias son los mi- croorganismos más antiguos
y eficaces que existen en la Tierra. Se estima que surgie- ron hace casi 3.600 millones de años y son capaces de adaptarse prácticamente a todas las condiciones am- bientales.
Aunque son imprescindibles para la vida del planeta y de gran importancia para el ser humano, un pequeño por- centaje de bacterias patóge- nas son letales. Desde el descubrimiento de la penici- lina en 1929 por Alexander Fleming, han sido combati- das por antibióticos, pero al- gunas se han hecho resistentes o escapan al efecto de los antibióticos convencionales.
Entre estas últimas están las que desarrollan biopelículas, una comunidad de bacterias rodeadas de una capa pro- tectora de sustancias polimé- ricas extracelulares como azúcares, proteínas o ADN, que crecen adheridas a su- perficies o en interfaces só- lido-líquido y causantes de la mayoría de las infecciones. Y éstas son precisamente el objetivo de las investigacio- nes sobre los líquenes antár- ticos.
Tendencias
Edición 784 Del 16 al 22 de Agosto del 2018
El Directorio Comercial Latino de Montreal 5