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Un siglo buscando alienígenas sin éxito
Astronomía
Desde que se inventó la radio, se planteó utilizarla para buscar inteligencia ex- traterrestre. La búsqueda ha recibido un importante im- pulso económico reciente-
que ocultasen posibles men- sajes marcianos que nunca llegaron.
Desde aquellos primeros in- tentos de búsqueda de inteli-
nuestra galaxia hay alrede- dor de 200.000 millones de estrellas y que en todo el universo hay un número si- milar de galaxias. Son mu- chas oportunidades para
nuestra galaxia, puede re- querir siglos.
Pese a la inmensidad de estos retos, los humanos si- guen buscando inteligencias extraterrestres, a veces sin poner límites a la imagina- ción. En octubre de 2015, se supo que el telescopio Ke- pler había detectado un os- curecimiento peculiar en el brillo de la estrella KIC 8462852. Aquel sol, que se encuentra a 1.480 años luz, pero forma parte de la Vía Láctea, parecía tener a su alrededor algún objeto ex- traño, distinto de los plane- tas extrasolares que busca Kepler. El entorno de la es- trella parecía un batiburrillo de objetos de distintos tama- ños, que viajaban a distintas velocidades y no lo hacían en un plano más o menos fijo como en los sistemas planetarios comunes. Enton- ces, Jason Wright, un astró- nomo de la Universidad Penn State (EE UU), planteó que aquellas observaciones podían tener su explicación en una megainfraestructura creada por una civilización más avanzada que la hu- mana para aprovechar la energía de la estrella. Un análisis realizado por 200 astrónomos y publicado re- cientemente descarta este tipo de construcción y consi- dera más plausible que las distorsiones hayan sido cau- sadas por el choque de dos cometas o por algún tipo de convulsión interna del astro.
No es la primera vez que se introduce a los alienígenas en la explicación de una ob-
mente
Contactar con extraterrestres fue uno de los usos propues- tos por los creadores de los primeros sistemas inalámbri- cos para enviar información a distancia. A principios del siglo XX, Guglielmo Marconi, uno de los creadores de la radio, creía que esa tecnolo- gía se podía emplear para comunicarse con los habi- tantes de Marte y recibir sus señales. En agosto de 1924, el Gobierno de EE UU de- claró un día nacional de si- lencio radiofónico para buscar este tipo de señales y pidió a los ciudadanos que durante 36 horas apagasen cinco minutos cada hora sus aparatos de radio. Se trataba así de evitar interferencias
gencia extraterrestre, nuestra visión del espacio se ha transformado. Las sondas que han fotografiado Marte desde su órbita y han aterri- zado sobre su superficie muestran un desierto gélido sin rastro de civilización. Ex- pediciones similares por todo el Sistema Solar y décadas de detección de todo tipo de señales electromagnéticas sugieren que, salvo que sean extremadamente dis- cretos, no hay alienígenas con sistemas de telecomuni- caciones en nuestro vecin- dario.
La exploración científica también ha desvelado que las posibilidades de mundos habitados son casi ilimita- das. Se estima que solo en
que, en un cosmos con las mismas reglas físicas, surja la inteligencia como lo hizo en la Tierra. Sin embargo, esa misma exploración ha mostrado que el universo es inmenso y que está, funda- mentalmente, vacío. La as- trofísica Amina Helmi recordaba hace poco en EL PAÍS que si dos galaxias, con sus decenas de miles de sistemas planetarios, se cru- zaban, seguramente no se produjese ninguna colisión. Incluso a la velocidad de la luz, a la misma que viajan nuestras ondas de radio, lle- gar al planeta extrasolar más cercano que se conoce re- quiere 4 años. Atravesar tanto vacío para encontrar a seres parecidos a nosotros, incluso aunque existan en
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Edición 758 Del 16 al 22 de febrero del 2018