Page 13 - Edicion 729 de El Directorio Latino
P. 13
Investigadores logran modificar genéticamente embriones
berse evitado en la mayoría de los embriones.
Ciencia
Según el adelanto de Techno- logy Review, los embriones fueron desechados antes del tiempo de implantación. En ge- neral, explica Pommer, tras la fecundación en el laboratorio, se espera hasta el día cinco o seis tras la fecundación para implantarlo en el útero de la mujer. “Es muy interesante, pero promisorio. Sería una te- rapia génica preimplantacional, pero falta mucho para saber si se puede usar”, dice. Es más, agrega, se podrían editar dos embriones de la misma ma- nera, pero al implantarlo en mujeres distintas, los bebés no serían iguales aunque en el la- boratorio tuvieran la misma se- cuencia de ADN.
humanos
sin errores no deseados.
Científicos “editaron” el ADN de embriones humanos, elimi- nando la parte dañada que en el futuro provocaría una enfer- medad.
El experimento utilizó la revolu- cionaria técnica de edición del genoma CRISPR-Cas9, téc- nica conocida hace cinco años y que permite “editar” la parte del ADN que tiene el error ge- nético (ver infografía).
blemas de especificidad. Cuando se modifican o editan los genes en el genoma, mu- chas veces también hay modi- ficaciones o ediciones en otras partes del genoma no desea- das. Además, no hay control sobre cuál es exactamente la modificación que se genera. Esto puede crear problemas en el ADN de ese organismo que no sean detectados por los investigadores”, dice.
Eliminar enfermedades genéti- cas heredadas de los padres es algo en lo que trabajan va- rios científicos en todo el mundo. Hasta ahora, los inves- tigadores chinos llevaban la delantera, pero ayer se supo que científicos de EE.UU. se sumaron también a la carrera.
En otras tres oportunidades, esta técnica CRISPR fue usada por investigadores chi- nos pero con discretos resulta- dos. En abril de 2015, se supo de la modificación genética de 86 embriones humanos invia- bles, a los que se les eliminó el daño en un gen responsable de la enfermedad beta-talase- mia, un trastorno hereditario que produce anemia. De los 86, solo 71 embriones sobrevi- vieron y en 28, la modificación de ADN funcionó. A comienzos de este año, nuevamente cien- tíficos chinos publicaron los re- sultados de otro estudio en el que usaron la técnica CRISPR pero esta vez en embriones viables que podían ser implan- tados.
Pero no existen diferencias técnicas entre el CRISPR que se realiza en plantas y anima- les y la que se usa en huma- nos, explica el director del CRG. La importancia de este reporte no está en la técnica, insiste, sino en que lograron hacer la modificación apenas se fecundó el huevo, cuando el embrión es una sola célula. “Por lo tanto, las células hijas del embrión y futuro humano - si logra desarrollarse- tendrían la modificación”, explica.
La tecnología para editar e im- plantar esos embriones existe, señala Allende. Pero todavía no se puede hacer de manera segura y es ahí donde surge el problema ético. “Lo que habría que hacer es implantar solo los embriones en los que se hizo la modificación y desechar los otros”, reflexiona. A su juicio, lo que más le interesa a la cien- cia es sanar a quienes ya están enfermos y no corregir defectos genéticos que todavía no existen, la edición genó- mica por línea germinal es to- davía innecesaria para él.
Se trata de una investigación en la que participaron varios centros, todos dirigidos por Shoukhrat Mitalipov, de la U. de Salud y Ciencia de Oregon.
Según explicó Technology Re- view, una revista especializada del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, su sigla en inglés), que publicó la ex- clusiva que la próxima semana se dará a conocer en la revista Nature, en este inédito trabajo se logró “editar” el genoma de decenas de embriones huma- nos creados a partir de esper- mios con una alteración genética que en el futuro pro- vocarían una enfermedad (no se especificó cuál), en una etapa muy temprana de desa- rrollo. La novedad es que el re- sultado fue exitoso, con muy pocos errores, y los embriones resultantes tenían la posibili- dad de desarrollarse si hubie- ran sido implantados en el útero de una mujer. Son los primeros embriones humanos “editados” en EE.UU. y la pri- mera vez que se puede elimi- nar una enfermedad genética
La técnica
CRISPR-Cas9 permite introdu- cir una molécula (proteína) programada para que sea capaz de detectar un error de- terminado (la enfermedad) y cortarlo selectivamente como si fuera una pequeña tijera. Luego, en forma natural, el ADN se vuelve a unir. En los trabajos anteriores, esta unión no fue efectiva o bien, generó daño en otras zonas del ADN, consecuencias conocidas como “mosaicismo” y que en esta oportunidad parece ha-
¿Qué sigue?
¿Manipulación o edición?
Miguel Allende, director del Centro de Regulación del Ge- noma de la U. de Chile (CRG), señala que el CRISPR puede tener varios problemas. El pri- mero es que pese a que se trata de una técnica poderosa, todavía no ha sido perfeccio- nada al punto de usarse de manera segura en humanos. ¿La razón? “Adolece de pro-
qué momento preciso se re- aliza el corte y cuando se im- planta”, indica.
Edición 729 Del 27 de julio al 2 de agosto del 2017
El Directorio Comercial Latino de Montreal 13
Ricardo Pommer, jefe de la Unidad de Medicina Reproduc- tiva de Clínica Monteblanco, cree que en este tipo de inves- tigaciones se debe esperar. “Puede pasar lo mismo que con la oveja Dolly que con el tiempo se supo que tenía va- rios errores. En este caso, el problema es la capacidad de autogeneración y autopegado de la célula. Se ha visto en ra- tones que cuando el ADN se vuelve a unir, hay secuencias que quedan mal pegadas y aparecen enfermedades nue- vas. Hay que saber también en
La diferencia para Pommer está en el objetivo. Si se usa para mejorar un embrión, para por ejemplo, tenga más mus- culatura o inteligencia, puede ser calificado como manipula- ción, pero si se trata de quitar la posibilidad de desarrollar una enfermedad a un embrión, prefiere hablar de edición ge- nómica.
Mitalipov, requerido por Te- chnology Review y varios me- dios de EE.UU., no quiso referirse a su investigación.
