Page 48 - Das Wunder der Termiten

46 DAS WUNDER DER TERMITEN

Auch die Art der Anwendung ist dabei verschieden.
Die Soldaten der Unterfamilie Rhinotermitiane beispielsweise
töten Angreifer, indem sie das Gift auf deren Körper schmieren. Diese
Termitenart verfügt über kleinere Unterkiefer, aber lange, pinselähn-
liche Oberlippen. Dieser spezielle Aufbau des Mundes sorgt dafür,
dass die Termiten das Gift besonders effektiv auf den Körper des

Feindes auftragen können. Außerdem kann eine Soldatentermite Gift
in ihrem Körper lagern, das bis zu 35% ihres Körpergewichts aus-
macht. Diese Menge reicht aus, um tausende von Ameisen zu töten. 14
Auch die Prorhinotermes sind eine Termitenart, die zur
Verteidigung Gift auftragen. In den Kiefern einer Art die in Florida
vorkommt, befindet sich ein Gift namens „Nitroalken“. Die
Schedorhinotermes, eine afrikanische Art, produziert ein Gemisch,
das als „Vinyl Ketone” bezeichnet wird. Vinyl Ketone ist ein hoch
giftiger Stoff, wenn er in die Atemwege gelangt oder geschluckt wird.

In den Atemwegen, der Haut oder in den Augen sorgt er für
Reizungen. Doch den Termiten fügt dieser Stoff, der auf der Liste der
effektivsten Giftstoffe aufgeführt ist und für einen Kollaps des
Nervensystems sorgt, keinen Schaden zu. 15
Die Guyana Termiten produzieren B-Ketoaldehyt, das sehr reak-
tionsfreudig ist. Termiten der Art Armitermes verwenden Gifte die als
„Molekularkement“ bezeichnet werden oder Stoffe die Ester oder

Lakton genannt werden, als Waffe. Wie wir sehen, basieren alle ver-
wendeten Gifte auf verschiedenen chemischen Formeln.
Die Gemeinsamkeit der Gifte besteht darin, dass sie allesamt
„elektrophysisch” sind. Das bedeutet, dass das Gift mit den vielfälti-
gen biologischen Molekülen im Körper des Feindes eine elektronische
Verbindung eingeht und dadurch die Struktur zerstört. Das endet für
den Feind tödlich. Die Termiten verwenden diese Gifte, von denen sie
weder den Namen kennen, noch wissen welchen Zweck sie erfüllen,
seit Millionen von Jahren.