Page 31 - Завтра была война_

Глава вторая

Летом Артем устроился разнорабочим: копал канавы под водопровод,
обмазывал трубы, помогал слесарям. Он не чурался никакого труда,

одинаково весело спешил и за гаечным ключом и за пачкой «Беломора»,
держал, где просили, долбил, где приказывали, но принципов своих не
нарушал. И с самого начала поставил в известность бригаду:

— Только я, это… Не курю. Вот. Лучше не предлагайте.

— Чахотка, что ли? -участливо спросил старший.

— Спортом занимаюсь. Это. Легкая атлетика. Говорил Артем всегда скверно

и хмуро стеснялся. Ему мучительно не хватало слов, и спасительное «это»
звучало в его речах чаще всего остального. Тут была какая-то странность,
потому что читал Артем много и жадно, письменные писал не хуже других, а
с устным выходила одна неприятность. И поэтому Артем еще с четвертого
класса преданно возлюбил науки точные и люто возненавидел все предметы,
где надо много говорить. Приглашение его к доске всегда вызывало приступ

веселья в классе. Остряки изощрялись в подсказках, зануды подсчитывали,
сколько раз прозвучало «это», а самолюбивый Артем страдал не только
морально, но и физически, до натуральной боли в животе.

- 31 -