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VOLCÁN CHIMBORAZO El Chimborazo está rodeado por la Reserva
El Chimborazo es el volcán y la montaña más
alta en el Ecuador, y su cumbre es el punto del
planeta más alejado de su centro2 con una
altitud de 6263,47 metrosNota 2 sobre el
nivel del mar. Su última erupción conocida se
cree que se produjo alrededor de 550 d.C.4
Está situado en los Andes centrales, junto a la
ciudad de Riobamba, 150 km al suroeste de
Quito y a 145 km de Guayaquil.
Debido a la Protuberancia ecuatorial, el
diámetro en la zona ecuatorial es el mayor de
todo el planeta. Gracias a esto, si se mide la
distancia desde el centro de la Tierra, su cima
es el punto más distante, superando en más
de dos kilómetros la de la montaña de mayor
altitud sobre el nivel del mar, el Everest.
La cima del volcán Chimborazo está solo un
grado al sur del ecuador, por lo que, a pesar
de su elevación sobre el nivel del mar, que es
6263,47 m s. n. m., 2530 m menor que el
Everest, se encuentra a 6384,4 km del centro
del planeta, lo que representa 2,1 kilómetros
más alejado que la cima del coloso asiático.8
Está situado a 150 km al sudoeste de Quito y
20 km al noroeste de Riobamba.
Faunística de Chimborazo, que forma un
ecosistema protegido para preservar el
hábitat de los camélidos nativos de los Andes,
como son la vicuña, la llama y la alpaca.
La parte superior del monte Chimborazo está
completamente cubierta por glaciares, con
brazos al noreste que bajan a 4600 m s. n. m..
Su glaciar es la fuente de agua para la
población de las provincias ecuatorianas de
Bolívar y Chimborazo. El glaciar del
Chimborazo ha disminuido en las últimas
décadas, aparentemente por las influencias
combinadas del cambio climático, la ceniza
producto de la actividad volcánica reciente
del Tungurahua y el Fenómeno del Niño.
Una tradición de las comunidades cercanas a
este volcán era la de llevar el hielo de los
glaciares de la montaña al pueblo para
preparar sus bebidas. Estas personas eran
conocidas como «los hieleros del
Chimborazo». Hoy en día solo una persona se
dedica a esta actividad, Baltazar Ushca,
llamado por el pueblo ecuatoriano como "El
último hielero del Chimborazo", un oficio que
se extinguirá cuando él muera.18 Esta
actividad consiste en cortar bloques de hielo
del glaciar los martes y viernes, y
transportarlos con mulas para venderlos en el
mercado central de Chimborazo donde se
emplea para hacer jugos y raspados de hielo.
Por lo general se los encuentra en parques
populares y en los mercados de la ciudad de
Riobamba.