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Después de orbitar el asteroide Bennu durante casi dos años, la nave espacial OSIRIS-
REx de la NASA aterrizó con éxito y extendió su brazo robótico para recolectar una
muestra de la superficie del asteroide el martes.
Esa muestra se devolverá a la Tierra en 2023.
Para lograr esta primicia histórica
para la NASA, una nave espacial
del tamaño de una camioneta
tuvo que tocar brevemente su
brazo en un lugar de aterrizaje
llamado Nightingale. El sitio tiene
el ancho de algunas plazas de
aparcamiento.
El brazo se estiró para recolectar
una muestra, que podría tener
entre 50 gramos y 2 kilogramos.
Entonces, la nave espacial
retrocedió de forma segura.
Todo salió perfectamente según los datos devueltos por la nave espacial, según
Dante Lauretta, el investigador principal de la misión y profesor del Laboratorio
Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona. Dijo que se siente «trascendente»
y el equipo está «exuberante» con los datos actuales.
El sitio en sí está ubicado dentro de un cráter del tamaño de una cancha de tenis y
rodeado de rocas del tamaño de un edificio.
Ubicado a más de 321 millones de km de la Tierra, Bennu es un asteroide lleno de
rocas con forma de peonza y tan alto como el edificio Empire State. Es un asteroide
de «pila de escombros», que es un grupo de rocas unidas por la gravedad en lugar
de un solo objeto.
La misión, que significa Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification,
Security-Regolith Explorer, se lanzó en septiembre de 2016.
