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¿Qué es el Software Libre?

• Freeware: en conjunto con el shareware, se desarrolló el freeware. Aquí las cosas son 1
un poco mejores para el usuario final, ya que un programa que es freeware es un pro-
grama que está completo, y puede ser utilizado y distribuido libremente. El problema
es que estos programas generalmente no tienen la calidad de uno propietario y de Génesis
Software Libre. En los programas freeware tampoco se incluye el código fuente, por
lo que éstos sufren también las limitaciones mencionadas en las otras modalidades.

• Software Libre: y, finalmente, llegamos al Software Libre. El punto máximo de li-
bertad tanto para el desarrollador como para el usuario. Para que un programa
sea Software Libre, debe cumplir con cuatro requisitos básicos. El primero de ellos
es que el programa pueda ser utilizado sin ningún tipo de limitación. El segundo
requisito es que pueda ser distribuido libremente y copiado a cuantas computa-
doras sea necesario. El tercero es muy sencillo: el programa siempre debe estar
acompañado del código fuente (o de una carta al usuario en donde se ofrezca un
acceso a él). Este requisito es muy importante, ya que al disponer del código fuen-
te, los usuarios pueden hacerle modificaciones y, así, adecuarlo mejor a sus nece-
sidades. El último punto, en realidad, no es un requisito: un programa que es Soft-
ware Libre se puede vender. Incluso se puede vender una versión modificada de
un programa de Software Libre. Siempre y cuando se respeten los nombres de los
autores originales y los tres puntos anteriores, no hay ninguna restricción para ha-
cer algo de dinero con un programa de Software Libre.

Figura 2. En el sitio oficial del proyecto GNU (www.gnu.org)
encontrarán muchísima documentación relativa al Software Libre.

Ahora bien, como ustedes saben, los programas se rigen por licencias de uso y distri-
bución. La licencia más utilizada por el Software Libre es la Licencia Pública General

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