Page 81 - Los Tres Grandes Boniare, Los Uslas Caimans, Riviera Maya y Cozumel
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La Historia de Cozumel
Cozumel es una isla en el mar Caribe frente a la con sus viajes. Alrededor de 10,000 mayas vivían
costa oriental de la Península de Yucatán en Mé- en la isla entonces, pero en 1520, miembros de la
xico, frente a Playa del Carmen, y cerca del Canal de tripulación de una expedición presidida por Pánfilo
Yucatán. Cozumel se encuentra en la sección norte Narváez introdujeron la viruela a la isla y para 1570
del Sistema Arrecifal Mesoamericano. Esta isla, la sólo 186 hombres y 172 mujeres habían quedado
mayor de México en el Caribe, ha crecido hasta con- en Cozumel. En años posteriores Cozumel fue a
vertirse en un destino vacacional y líder en buceo. menudo blanco de ataques de piratas, quedando
Se cree que los mayas fueron sus primeros habit- poco a poco en el abandono.
antes al comienzo del primer milenio después de La historia y los hechos de cómo esta isla desierta
Cristo. La isla era consagrada a la diosa maya IxChel, volvió a la vida y es ahora el hogar de más de
y edificaron templos para honrarla. Los peregrinos
llegaban a Cozumel para venerarla y ofrecerle sacri- 90.000 residentes, además de la masa de turistas
ficios, en ocasiones humanos. que la visitan cada año, es interesante. Durante su
La primera expedición española en llegar a Coz- exilio en 1869, el general mexicano Antonio López
umel fue dirigida por Juan de Grijalva en 1518; al de Santa Anna (el general mexicano que derrotó
a los texanos en el Álamo) convenció a Thomas
año siguiente, Hernán Cortés se detuvo por la isla en Adams de Nueva York para desarrollar un producto
su camino a Veracruz. Las expediciones de Grijalva y que utiliza chicle, una goma del árbol de zapote que
Cortés fueron recibidas pacíficamente por los mayas se encuentra en la Península de Yucatán. Adams
de Cozumel, a diferencia de las expediciones en agregó saborizantes al chicle, dando como resul-
otras partes del continente. Incluso después de que tado la goma de mascar. El producto capturó de
Cortés destruyó algunos de los ídolos mayas en Co- inmediato el gusto del consumidor estadounidense.
zumel y los reemplazó con una imagen de la Virgen
María, los nativos de la isla continuaron ayudando
a los españoles en el abastecimiento de sus barcos
con alimentos y agua para que pudieran continuar
