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¿
“IMPUESTO AL AZÚCAR”: TIENE

SENTIDO EN HONDURAS?

POR: HÉCTOR ENRIQUE ALFARO
(GLOBAL MASTER PROGRAM IN HEALTH,
ECONOMICS, POLICY AND MANAGEMENT
CANDIDATE, KAROLINSKA INSTITUTET,
SUECIA)
LUIS J. PINTO (INSTITUTO POLITÉCNICO
NACIONAL, MÉXICO)
n las últimas décadas, Honduras ha experimenta- radas y gaseosas, según estudios realizados en diversas
do cambios significativos en el panorama de enfer- zonas del país.
medades a nivel nacional. Un informe de 2019 liderado por varias agencias de
E Esto ha resultado en una situación epidemio- cooperación internacional en Honduras, reveló que el
lógica dual que afecta negativamente tanto a la población consumo promedio de bebidas azucaradas por persona
como a la capacidad de respuesta del sistema de salud. aumenta anualmente en aproximadamente 1 litro.
En 1990, por ejemplo, teníamos dos veces más muertes Para el año 2016, se calculaba que cada hondureño podía
causadas por enfermedades no transmisibles que por estar consumiendo al menos una bebida azucarada de 250
enfermedades transmisibles y aquellas relacionadas con la ml al día.
salud materno-infantil. No obstante, este estudio también señaló que un incre-
Sin embargo, para 2019, esta proporción aumentó drás- mento del 10% en el precio final de estas bebidas podría
ticamente a 10 veces más muertes por enfermedades no resultar en una reducción del consumo del 14%, debido a
transmisibles en comparación con las transmisibles y rela- las características del mercado.
cionadas con el eje materno-infantil. En este escenario, la actualización de la matriz fiscal en
Esta tendencia ha generado consecuencias importan- Honduras con impuestos selectivos como el analizado en
tes en la población hondureña, como el reporte de más de este artículo, no solo podría aumentar la recaudación, sino
700,000 años de vida perdidos potencialmente evitables también contribuir a una reducción en el consumo de estos
solo en 2019 debido a las enfermedades no transmisibles productos, lo cual es beneficioso para la salud pública, y
más relevantes. representa un alivio a la carga económica de las familias.
Entre este grupo de enfermedades, la Diabetes Mellitus Bajo este contexto, es importante reconocer que desde
presenta cifras alarmantes. 2019 La Secretaría de Finanzas de Honduras aprobó el
En los últimos 40 años, el número de nuevos casos de Acuerdo No. 163-2019 relacionado con el “Impuesto de
diabetes ha aumentado en más del 40%, y se estima que Producción y Consumo que recae sobre los Cigarrillos,
para el 2030, la cantidad de hondureños que sufran esta Bebidas Gaseosas y Bebidas Alcohólicas”.
enfermedad supere los 1.3 millones de personas. En esta normativa se definió un monto fijo de 0.7833
Además, es evidente que la población hondureña está lempiras por litro para las bebidas gaseosas y otras bebidas
experimentando un aumento en el desarrollo de esta enfer- preparadas, excluyendo los jugos naturales que en ocasio-
medad a edades cada vez más tempranas, lo que genera nes tienen igual o más cantidad de azúcar que las mismas
un impacto devastador en las finanzas familiares, en el gaseosas.
sistema de salud y en el sector productivo del país. Al analizar estos datos, es evidente que el impuesto apli-
Se estima que solo la Diabetes Mellitus y sus complica- cado representa apenas alrededor del 2% del precio final
ciones pueden implicar un impacto económico del 1.29% del por litro de una bebida azucarada, lo que podría traducirse
Producto Interno Bruto (PIB) de Honduras en el sistema en una reducción del consumo de apenas el 2.8%.
de salud. Este porcentaje está lejos del objetivo ideal mencionado
Desde una perspectiva social, el ausentismo laboral por algunas agencias de cooperación.
debido a esta enfermedad podría generar pérdidas adicio- Por otro lado, se estima que los ingresos fiscales deriva-
nales por el orden del 0.75% del PIB. dos de las bebidas azucaradas no alcohólicas apenas cons-
Además, cuando el sistema de salud no logra satisfacer complicaciones médicas que puedan surgir. tituyen el 0.9% del total recaudado, equivalente a unos 808
las necesidades de los pacientes diabéticos en sus comuni- Sin embargo, es evidente que este tipo de medidas requie- millones de lempiras.
dades locales, los gastos indirectos de bolsillo para recibir ren de recursos económicos suficientes y regulares para su Estos recursos no necesariamente se destinan al aborda-
atención especializada, como transporte, alimentación y financiamiento, no solo buenas intenciones o documentos je integral de la Diabetes Mellitus y sus factores de riesgo,
alojamiento, pueden representar entre el 74% y el 105% bien elaborados. ni tienen una relación directa con el sector salud.
del ingreso diario de una familia promedio en Honduras, En este contexto, a nivel internacional ha ganado cada Por tanto, consideramos crucial que en Honduras se
profundizando así la pobreza y aumentando la desigualdad. vez más fuerza la promoción de propuestas destinadas a vuelva a debatir este tema a la luz de la información dispo-
Por lo tanto, es crucial entender que la responsabilidad modificar la estructura fiscal de los países e implementar nible.
del Estado de Honduras no se limita únicamente a propor- impuestos específicos sobre productos de consumo perju- Es fundamental que el país genere su propia evidencia
cionar atención médica a la población afectada, sino que diciales. de manera periódica y sistemática, no solo para reformar
también implica tomar medidas decisivas para detener el Entre estos impuestos, se destacan aquellos que gravan la estructura fiscal vigente, sino también para evaluar el
crecimiento desproporcionado de estas estadísticas. las bebidas con altas concentraciones de azúcar, conocidos impacto de estas intervenciones en la población.
Esto incluye la gestión de factores de riesgo como el sobre- comúnmente como "impuestos al azúcar", que han demos- Además, es esencial que los recursos recaudados a través
peso y la obesidad, así como buscar mejorar en general la trado ser populares y efectivos. de estos impuestos especiales se integren en el presupuesto
calidad de vida de todos los hondureños. Al analizar detenidamente esta propuesta, cobra mucho destinado a la salud y se utilicen para implementar estra-
En este sentido, ha crecido de manera acelerada en todo el sentido. tegias integrales, basadas en la evidencia y sostenibles a
mundo la necesidad de implementar medidas disruptivas Los estudios recientes cada vez ofrecen más evidencia nivel nacional, regional y local.
para abordar de manera integral el ecosistema en el que sobre la estrecha relación entre el consumo excesivo de Como país estamos avanzando en una dirección preocu-
se desarrolla la Diabetes Mellitus y sus factores de riesgo. azúcar y la aparición de problemas de salud como el sobre- pante, ya que las Enfermedades No Transmisibles están
Estas acciones incluyen la educación de la población en peso, la obesidad y enfermedades como la Diabetes Mellitus. exacerbando la crisis del sistema de salud y este escenario
estilos de vida saludables, la promoción del deporte y la Según la OMS, el consumo de azúcar no debería exceder podría llevarnos a una situación de insostenibilidad finan-
actividad física regular, la gestión nutricional informada a el 10% del total de calorías diarias en la dieta de una persona. ciera crítica si no actuamos con prontitud y decisión.
través del etiquetado nutricional, la detección temprana de Sin embargo, en Honduras, se estima que este límite se Es necesario replantear este tipo de iniciativas y tomar
la enfermedad, la atención sanitaria oportuna y de calidad supera en más de 2.5 veces, atribuyéndose este exceso, en medidas rápidas y coherentes al respecto, ahora más que
a los pacientes afectados, así como la gestión efectiva de las gran medida, al aumento en el consumo de bebidas azuca- nunca.