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              Un estudio explica cómo puede ayudar la música al


                                    cerebro de una persona deprimida




                  Este análisis abre la puerta a comprender si la música puede ayudar en el tratamiento de pacientes
                                                     que demuestran resistencia a la medicación


                                                                       POR ENRIQUE ALPAÑÉS


              a música pone a bailar a las neuronas. Las sincroniza                                         ma cada vez mayor.
              con el ritmo y las conecta con nuestras emociones. Es un                                        Desde principios de este siglo, en España se ha triplicado el
              fenómeno tan poético como poco conocido.                                                      consumo de antidepresivos por habitante, según datos de la
        L Se sabe que las canciones modulan la actividad                                                    Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.
        neuronal en las estructuras cerebrales subcorticales, modifican-                                    Por eso se están probando vías alternativas para tratar esta
        do nuestro estado de ánimo.                                                                         enfermedad.
          Por este motivo, algunos expertos creen que podrían conver-                                         La música sería una opción lógica: es considerada un elemen-
        tirse en una poderosa herramienta para combatir la depresión.                                       to de cohesión y catarsis desde la antigüedad. La primera refe-
        La idea tiene sentido en la teoría, pero ha demostrado efectos                                      rencia médica a esta disciplina aparece en una revista de 1780.
        limitados en la práctica.                                                                             Pero la musicoterapia no se convirtió en una profesión organi-
          Solo una pequeña proporción de pacientes afectados de depre-                                      zada hasta mucho más tarde. En España está registrada como
        sión muestra alguna respuesta a los estímulos musicales.                                            ocupación laboral desde el año 2011 y su formación reglada se
          En parte porque no se sabe cómo usar este poder, el proceso                                       imparte como estudios de posgrado. Pero su uso es bastante
        neurológico que se desata cuando escuchamos una canción sigue                                       discutido.
        teniendo lagunas de conocimiento. Hoy estas lagunas están más                                         En 2022, los ministerios de Sanidad y Ciencia elaboraron un
        cerca de ser conquistadas.                                                                          informe sobre pseudociencias en el que expresaban su “baja
          Un estudio publicado este viernes en la revista Cell Reports                                      confianza” en la musicoterapia, que llegaron a incluir en el grupo
        ha analizado la reacción neurológica a la música en 23 pacientes                                    de terapias en evaluación, junto a disciplinas como la acupuntu-
        depresivos que habían demostrado resistencia al tratamiento   Una mujer lee una partitura con un violonchelo en primer   ra o la biodanza.
        médico. Se ha leído cómo sus cerebros reaccionaban ante los estí-  plano.VIKTOR CVETKOVIC (GETTY IMAGES)  El informe partía de un análisis de las publicaciones cientí-
        mulos musicales.                                                                                    ficas publicadas entre 2012 y 2018, en el repositorio Pubmed y
          Y se ha visto cómo las oscilaciones neuronales del córtex audi-                                   llegó a la conclusión de que hay un “elevado sesgo” en los análisis.
        tivo —que procesa la información sensorial— y las del circuito   nuestro estado de ánimo.             De las 10 revisiones incluidas, únicamente tres sugirieron que
        de recompensa —que procesa la información emocional— se   Para determinarlo, dividieron a los pacientes en dos grupos.   la musicoterapia podría tener beneficios relevantes en el control
        sincronizaban. Lo que escuchaban se mimetizaba con lo que   Uno, de 13 miembros, no había escuchado antes las canciones.   de la ansiedad o la depresión.
        sentían. Este fenómeno sería, según los autores, el poder curati-  Otro, de 10, las escuchó repetidamente días antes del experimen-  “Es muy irónico y contradictorio el hecho de que se conside-
        vo de la música actuando sobre el cerebro humano.  to. Después les pidieron que las clasificaran según sus gustos.   re una pseudociencia, mientras se aplica con éxito en cada vez
         “Este estudio revela que la música induce un triple bloqueo   Y, con estos datos en la mano, a unos les pusieron las canciones   más hospitales”, replica David J. Gamella González, director del
        temporal de las oscilaciones neuronales a través de la sincro-  que más les habían gustado y a otros, las que menos. Respecto   máster en Musicoterapia de la Universidad Internacional de La
        nización  auditiva”,  explica  en  un  intercambio  de  mensajes   al tono de los temas, estos variaban entre los decididamente   Rioja.
        Bomin Sun, director del Centro de Neurocirugía Funcional de la   tristes, como la sinfonía número seis de Chaikovski, y aquellos   Él mismo lo ha hecho en el Hospital de La Paz, en la Unidad de
        Universidad Jiao Tong de Shanghái y principal autor del estudio.  más alegres, como el tercer movimiento de la séptima sinfonía   Cuidados Intensivos y en la de grandes quemados.
          El bloqueo y la sincronización se producen en el circuito que   de Beethoven.                      “Allí vemos cómo cambia un paciente, en el contexto hospita-
        va desde la estría terminal hasta el núcleo accumbens. Esta   Pero el tono de las canciones no se tradujo en un contagio   lario, donde sus constantes vitales están monitorizadas. Y cons-
        estructura cerebral, también llamada amígdala extendida, está   emocional de sus oyentes. “La mejora de los síntomas depresivos   tatamos cómo con la música, en cuestión de segundos, cambia la
        relacionada con las emociones desagradables y tiene un papel   no estaba vinculada con la emoción de la música en sí, sino con el   fisiología del cuerpo”. Gamella valora positivamente el estudio y
        destacado en los procesos de depresión.           nivel de disfrute musical del paciente”, explica Sun.   señala que “constata fenómenos que nosotros vemos de manera
         “Con esto hemos intentado descubrir los mecanismos a través   La preferencia subjetiva por una determinada canción sí que   observacional desde hace décadas”.
        de los cuales la música influye en estas áreas cerebrales, propor-  tuvo un impacto significativo. Es decir, que lo determinante para   Aunque la eficacia de esta disciplina en el campo médico y
        cionando una base científica para la musicoterapia personaliza-  que una canción anime al paciente no es que esta sea triste o   psicológico sea discutida, está claro que escuchar música tiene
        da de la depresión”, añade el experto.            alegre, sino que le guste. “Las personas tienen distintos niveles   un impacto cerebral. Y entenderlo y medirlo puede tener impli-
         “Su análisis es muy interesante porque nos permite ver cómo   de conexión con la música, lo que puede afectar significativamen-  caciones a futuro.
        la música puede neuromodularnos, puede aliviar los síntomas   te a los resultados terapéuticos”, añade el experto. “Esto pone de   “Estas investigaciones no solo sirven para aprender a tratar
        depresivos”, señala Jesús Romero Imbroda, jefe de Neurología   relieve la importancia de personalizar la musicoterapia”.  enfermedades, sino para entender cómo funciona el cerebro”,
        en el Hospital Quirón Salud de Málaga, que no ha participado   El presente estudio “proporciona una base para cualquier   señala Romero Imbroda. El neurólogo cree que aún estamos
        en el estudio.                                    investigación centrada en la interacción entre la música y las   lejos de que el médico nos recete música de forma específica, “no
          A pesar de los aspectos positivos, Imbroda señala algunas   emociones”, señala Sun. No se trata de un experimento con valor   hay una base científica sólida para ello”, lamenta.
        limitaciones: “No es un ensayo aleatorizado, son pocos pacientes   teórico, los autores esperan que estas evidencias tengan aplica-  Pero reconoce que la música puede ayudar a tratar procesos
        y son asiáticos, lo que tiene implicaciones socioculturales que   ciones prácticas.                 depresivos. “Igual que se recomienda hacer deporte o cuidar las
        son difíciles de trasladar a Occidente…”.           “En última instancia, queremos traducir nuestros hallazgos   relaciones personales, la música puede servir de ayuda y preven-
          Pero destaca cómo esta investigación, muy en línea con la   a la práctica clínica, desarrollando herramientas y aplicaciones   ción”, señala.
        literatura científica precedente, ayuda a entender cómo nuestro   de musicoterapia convenientes y efectivas”. Esa es su idea, pero   El presente estudio ilumina un fenómeno cerebral poco cono-
        cerebro procesa la música y las emociones. “Es un ladrillo más   hay quien la pone en duda.         cido, cuya aplicación en el contexto médico es puesta en duda por
        dentro de este muro de conocimiento”, explica, en conversación   La musicoterapia, en evaluación    parte de la comunidad científica.
        telefónica.                                         La depresión es un problema creciente de difícil solución. La   Se necesitan más estudios para entender mejor cómo y por
          Una de las virtudes del experimento es que aporta un ladrillo   Organización Mundial de la Salud estima que al menos 322   qué, pero parece evidente que la música activa múltiples regio-
        muy muy específico. El equipo de Bomin Sun quería determinar   millones de personas en el mundo la sufren, un 18% más que   nes del cerebro.
        no solo si la música en general puede mejorar nuestro estado de   hace una década. Uno de los mayores problemas de esta enfer-  Estimula el sistema límbico, que ayuda a procesar las emocio-
        ánimo, sino qué tipo música, en concreto, puede hacerlo.   medad es su tendencia a la cronificación.   nes y los recuerdos. Reduce los niveles de cortisol, una hormona
          Si es importante que conozcamos la canción en cuestión, si es   La mitad de los pacientes con trastorno depresivo son resis-  que el cuerpo libera cuando está estresado.
        relevante que nos guste más o menos, o si el estilo del tema, más   tentes a las intervenciones convencionales. Simplemente, no   Y produce dopamina, un neurotransmisor que influye en los
        melancólico o más alegre, puede impactar de forma diferente en   responden a los medicamentos o la terapia. Y esto es un proble-  centros de recompensa del cerebro.
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