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Cómo el género moldea la salud: ellas

viven más años, pero en peor estado

Los hombres experimentan un mayor grado de pérdida de salud y tienen una carga más alta de enfermedades que abocan a muerte

prematura, pero las mujeres sufren más patologías que merman la calidad de vida

Por JESSICA MOUZO

l sexo y el género dan forma a la salud: el hecho de o la morbilidad no lograría contar la historia completa de
ser hombre o mujer interacciona con otras variables, las brechas de salud entre mujeres y hombres”, reflexiona la
como la raza, la situación socioeconómica, la edad o investigadora.
Ela orientación sexual, y precipita un camino de salud El estudio, que analizó datos de 1990 a 2021, no ha encon-
diverso, con un riesgo mayor de unas u otras enfermedades y trado grandes avances para acortar esta brecha en salud entre
una esperanza de vida distinta. hombres y mujeres.
Una investigación estadounidense, publicada este miér- Sí ha habido una disminución global de años de vida sana
coles en The Lancet Public Health, profundiza en estas dife- perdidos por mala salud o muerte prematura en algunas
rencias y concluye que los hombres experimentan un mayor dolencias, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
grado de pérdida de salud y tienen una carga más elevada de (EPOC), la cardiopatía isquémica, los ictus o la tuberculosis,
enfermedades que abocan a una muerte prematura, como las que suelen afectar más a los hombres.
lesiones por accidentes en carretera o los problemas cardíacos. Sin embargo, la brecha de salud entre ellos y ellas, dice Sorio
Las mujeres, en cambio, sufren mucho más patologías que Flor, “han persistido y, en algunos casos, se han ampliado en
conducen a una mala salud y merman la calidad de vida: el determinadas enfermedades”.
dolor lumbar, depresión y la ansiedad, por ejemplo, se ceban “La brecha ha aumentado progresivamente en el caso de la
especialmente con ellas. diabetes, afectando negativamente más a los hombres con
Los autores de este artículo alertan de que estas divergen- el tiempo, y en los trastornos depresivos, la ansiedad y otros
cias en resultados en salud entre hombres y mujeres impli- trastornos musculoesqueléticos, que han desfavorecido cada
can “necesidades de salud diversas” y enfatizan la “necesidad vez más a las mujeres”.
urgente” de políticas de salud basadas en la edad y en el sexo. La influencia de los roles de género
En el mundo, la esperanza de vida de las mujeres al nacer Los autores no entran a analizar los factores que influyen en
es de 74 años y la de los hombres, 69 —en concreto, en España Una pareja paseaba por Sevilla en abril pasado.PACO estas disparidades, pero Sorio Flor asegura que sus hallazgos
es 86 y 80, respectivamente—. PUENTES se alinean con la literatura científica que refleja cómo el sexo y
Tanto el sexo, que determina los factores biológicos asocia- el género impactan en la salud.
dos a los cromosomas sexuales y a la anatomía reproductiva, medad fueron más elevadas en los hombres en 13 de las 20 La evidencia sugiere, por ejemplo, que las diferencias en la
como el género, que apela a un constructo social que se relacio- patologías analizadas: la covid, por ejemplo, o la cardiopatía prevalencia de trastornos mentales o dolor de espalda, se debe
na con los roles y comportamientos socialmente atribuidos a isquémica, afectó mucho más a ellos que a ellas. a una combinación de factores biológicos y de género: “Desde
hombres y mujeres y personas de género diverso, moldean la Las siete dolencias con tasas de DALY más altas en mujeres una perspectiva biológica, diferentes respuestas fisiológicas al
salud y la comunidad científica, más allá de las cifras gruesas que en hombres fueron el dolor lumbar, la depresión, las dolor en comparación con los hombres y factores hormonales
de mortalidad, intenta explorar las diferencias en el impacto cefaleas, la ansiedad, los trastornos musculoesqueléticos, la se han relacionado con variaciones en los trastornos muscu-
en salud. demencia y el VIH. loesqueléticos y del estado de ánimo entre las mujeres.
“La mayoría de las enfermedades que afectan desproporcio- “Históricamente, la atención prestada a la salud de las Por el lado del género, los factores sociales y culturales
nadamente a mujeres u hombres, como los trastornos depre- mujeres se ha centrado en gran medida en cuestiones sexua- desempeñan un papel importante: la carga desproporcionada
sivos, los trastornos de ansiedad y las lesiones en la carretera, les y reproductivas que, aunque cruciales, no abarcan todo el de las tareas domésticas, las responsabilidades de cuidado
comienzan a diferenciarse en la adolescencia. Las investiga- espectro de problemas de salud que afectan a las mujeres a lo y las expectativas sociales impuestas a las mujeres pueden
ciones existentes sugieren que este período coincide con una largo de su vida (...). contribuir tanto a la tensión física, que provoca afecciones
edad crucial en la que las normas y actitudes de género se Las enfermedades no transmisibles que afectan con mayor como dolor de espalda, como al estrés psicológico, que exacer-
intensifican y la pubertad remodela las autopercepciones”, frecuencia a las mujeres siguen sin tener prioridad en la ba los problemas de salud mental”.
reflexionan los autores. financiación de la investigación, en la literatura científica La investigadora apunta también al sesgo o los prejuicios
Los investigadores recurrieron a los datos del Estudio y, más notablemente, en la planificación de los sistemas de de género que puede haber en los entornos sanitarios: “Los
Global de Carga de Enfermedad de 2021 (GBD, por sus siglas salud”, exponen los autores. estudios han demostrado que las mujeres tienen más probabi-
en inglés), que cuantifica la pérdida de salud por más de 300 Los científicos admiten que el estudio tiene limitaciones, lidades de ser diagnosticadas con trastornos de salud mental,
enfermedades en unos 200 países de forma periódica. como que las estimaciones y los datos empleados se adhieren a en parte debido a los estereotipos que ven a las mujeres como
En este caso concreto, se centraron en una veintena de pato- un marco binario (femenino o masculino) y no se puede anali- más expresivas emocionalmente o vulnerables.
logías, las 20 que generan más pérdida de salud en individuos zar ni estimar el impacto en salud para grupos con diversidad Esto puede llevar a un sesgo de género en las prácticas de
mayores de 10 años de edad. de género o sexo diverso. diagnóstico, donde síntomas similares podrían interpretarse
Por ejemplo, infartos, ictus, cáncer de pulmón, cirrosis, Luisa Sorio Flor, autora del estudio e investigadora del de manera diferente según el género del paciente”.
dolor de espalda, depresión y ansiedad, tuberculosis, lesiones Instituto de Evaluación y Métricas de Salud de la Universi- Por otra parte, los roles de género y los comportamientos
por accidentes en carretera, alzhéimer, diabetes o VIH, entre dad de Washington (EE UU), enfatiza que “las mujeres y los vinculados a estos pueden influir en los resultados de salud,
otras. hombres experimentan la salud y la enfermedad de manera conviene Sorio Flor.
Para calibrar el impacto en la salud de estas dolencias, diferente a lo largo de la vida”. “Específicamente, las lesiones en accidentes de tránsito
los investigadores emplearon los años de vida ajustados por “Nuestros hallazgos indican que, en general, los hombres sirven como un ejemplo pertinente que ilustra cómo las expec-
discapacidad (DALY, en inglés), un indicador que mide todo experimentan un mayor grado de pérdida de salud. Observa- tativas sociales y las normas de género pueden impulsar las
ese tiempo de vida sana y plena perdida debido a la enferme- mos que las mujeres sufren de manera desproporcionada afec- disparidades en salud. Los hombres suelen participar más
dad, la mala salud asociada a ella o la muerte prematura. ciones que conducen principalmente a morbilidad que, si bien en comportamientos percibidos como arriesgados o alineados
“Los hallazgos de nuestra investigación revelan diferencias no son necesariamente fatales, disminuyen significativamen- con las nociones tradicionales de masculinidad, como fumar,
sustanciales en la salud global entre mujeres y hombres, con te la calidad de vida. Por el contrario, los hombres muestran beber en exceso y conducir agresivamente.
poco progreso para reducir estas diferencias de salud entre una mayor carga de enfermedades que con mayor frecuencia Estas actividades no solo se ven reforzadas culturalmente
1990 y 2021″, sintetizan los autores en el estudio. resultan en mortalidad prematura. Por lo tanto, nuestro en muchos contextos, sino que también están vinculadas a
Las tasas de años de vida sana perdidos debido a la enfer- estudio destaca que centrarse únicamente en la mortalidad tasas más altas de accidentes y enfermedades crónicas.