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POR QUÉ ES MEJOR NO BEBER SI

TIENES PROBLEMAS EMOCIONALES

Es habitual calmar el malestar con consumo de alcohol, pero puede ser la puerta de entrada a un abuso con
consecuencias enormemente negativas. Es un factor de riesgo evitable de suicidio, violencia, accidentes de tráfico y claro
empeoramiento de la salud física y mental

POR GUILLERMO LAHERA
oy el primero en entenderlo. Estás pasando una
racha terrible, ha ocurrido eso que no te imagina-
bas —en el trabajo, con la pareja, otra decepción
Sque añadir a la lista—, notas una punzada en el
pecho que no cede y que probablemente sea de rabia, impo-
tencia o desesperación.
No te gusta especialmente hablar de emociones y detes-
tas verte vulnerable, y entonces tomarte una copa parece lo
natural: primero notas cierto alivio —porque el alcohol es
ansiolítico y activa el circuito de la recompensa—, luego te
atontas un poco y dejas de preocuparte tanto, finalmente te
desinhibes y vences esa timidez que te ha bloqueado tanto
en la vida.
Bebiendo, compartes códigos de conducta socialmente
aceptados y siempre tienes la complicidad de ese colega que
te anima: “¡Pero tómate otra, hombre!”.
Sin embargo, sin puritanismos ni dogmas, podemos
analizar los estudios y considerar —serenamente— si beber
alcohol es o no la mejor opción cuando se tienen problemas
psicológicos.
El alcohol reduce la capacidad para pensar, reevaluar
la situación y buscar modos eficaces de afrontamiento del
estrés.
Funciona como cortina de humo que dificulta la comu-
nicación entre las personas próximas y suele empeorar la
situación: a veces facilita que una racha mala se convierta Un niño con problemas respiratorios es atendido con un inhalador en India. JONAS GRATZER (LIGHTROCKET VIA
en desastrosa. Su consumo perjudicial reduce el rendimien- GETTY IMAGES)
to laboral, empeora la convivencia familiar y la salud física.
He visto a personas sin hogar, desahuciadas, enfermas La ebriedad con armas de fuego es un el cerebro y cómo reduce literalmente el volumen de su
y adictas al tetrabrik de vino que me han dicho: “Yo era problema de salud pública en Estados materia gris.
normal, pero todo empezó cuando me echaron del trabajo y En estudios epidemiológicos realizados en Suecia, haber
me dio por beber…”. Unidos de primera magnitud. sido hospitalizado por intoxicación etílica en la adolescen-
Además de su naturaleza evitativa (“beber para olvidar En Europa, la reducción de su uso perjudicial está incluida cia fue el factor pronóstico más robusto de desarrollo poste-
y no pensar”), el alcohol produce una merma cognitiva, en los planes de prevención del suicidio sensatos y basados rior de demencia.
incluso en cantidades mínimas. en la evidencia. Sabemos que el efecto del alcohol tiene sus El abuso de alcohol reduce el rendimiento académico y en
El efecto de una borrachera se detecta hasta cinco días idiosincrasias y hay gente genéticamente vulnerable: si tu los adultos produce un cuadro equivalente al Alzheimer (la
después en algunos tests. Uno puede pensar que bebe “lo padre, madre o abuelos tuvieron alcoholismo, seguramente demencia alcohólica) y, en ocasiones, el síndrome de Korsa-
normal”, pero con el tiempo es fácil deslizarse hacia el abuso no debas ni olerlo. koff, en el que el paciente olvida lo que va ocurriendo y lo
o la dependencia. Un tema importante. El abuso de alcohol se asocia robus- rellena con fabulaciones.
“¡Que yo controlo!”, suele exclamar el adicto. Dos tercios tamente a conductas violentas, a través de la desinhibición En las consultas de psiquiatría vemos cuadros de aluci-
de los alcohólicos iniciaron el cuadro antes de los 25 años, de de conducta, una mayor susceptibilidad a la provocación naciones y delirios producidos por dependencia a alcohol.
una forma normalizada y casi sin darse cuenta. (esas terribles peleas en las discotecas entre machitos “por El alcohol empeora el pronóstico de la mayoría de los
Hasta un 15 % de la población española desarrolla un mirar a mi novia”) y una mala interpretación de las inten- trastornos mentales, a través de lo que llamamos la pato-
patrón de binge drinking: tomar cinco o más bebidas alcohó- ciones sexuales. logía dual (dos enfermedades mentales a la vez, que se
licas en un intervalo de 2 horas. El alcohol actúa en el abusador y en la víctima de una retroalimentan trágicamente).
Los signos de riesgo son desear el primer consumo con forma explosiva, y luego tenemos que gestionar las conse- No hablo de su efecto sobre el hígado, el páncreas, el
ansia (craving) y luego no poderlo detener. cuencias psicológicas y legales del trauma. Algunos perpe- corazón o su relación con los ictus o el cáncer.
También lo es necesitar cada vez más cantidad para tradores aducen la excusa de “estar ebrios”, como si eso les Pienso que son demasiados efectos negativos, y la puerta
obtener el mismo efecto o hacer intentos repetidos de dejarlo diera patente de corso y sus actos no tuvieran consecuen- de entrada a este consumo perjudicial de alcohol es el
(murmurando en plena resaca: “yo no vuelvo a salir”). cias. malestar, el sufrimiento, la punzada incesante.
Es responsable —se dice pronto— del 40 % de los acci- Es un factor relevante en el tema sangrante de la preven- Estos datos sanitarios se enfrentan a una arraigada
dentes mortales de tráfico. Cuando uno bebe, minimiza los ción de la violencia machista. cultura alcohólica, una potente industria y una visión
riesgos pese a tener reducidas las capacidades para afron- Aunque no se suele saber, el consumo de alcohol en el romántica de su consumo.
tarlos. embarazo es la primera causa evitable de discapacidad Nos han hecho mucha gracia las tertulias etílicas de los
La hilaridad ebria convierte en imprudentes a personas intelectual. poetas españoles de los 70 y hemos creído ver ideales de
muy cabales, que luego se lamentan de los hechos ocurridos. Entre el 20% y 30% de embarazadas beben, y el síndrome libertad en las adicciones de Scott Fitzgerald o Malcolm
Tras el espejismo de la inicial euforia, el alcohol deprime. alcohólico-fetal, que se da en 20 de cada 1.000 nacimientos, Lowry (“nuestro ideal de vida contiene una taberna”).
Hay una evidencia abrumadora de asociación entre alcohol cursa con bajo cociente intelectual, anormalidades faciales, En un país que no estuviera políticamente desquiciado,
y depresión, siendo responsable principal de un 15% de baja estatura, TDAH y problemas de comportamiento. igual se podrían plantear medidas de salud pública para
suicidios consumados. El simple hecho de no beber y fumar en el embarazo reducir el consumo perjudicial de alcohol y sus terribles
La desinhibición mental favorece la aparición de ideas tendría un enorme efecto preventivo. Pero es en la adoles- consecuencias, sin que ello signifique ser hooligan o detrac-
catastróficas, de muerte y de suicidio. cencia donde vemos con claridad el daño del alcohol en tor de un partido político u otro. (El País, España)