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                  Hierro hemo, carne y diabetes





                     tipo 2, ¿cuál es la relación?






           El hierro hemo tiene buena prensa, pero también tiene una cara menos conocida, la de

                                   los riesgos para la salud que la ciencia está estudiando



                                                                        POR LUCÍA MARTÍNEZ


               l hierro hemo es mejor, porque se absorbe muy                                                 procesada se asocia a un 15% más de posibilidades de
               bien, no como el no-hemo de los vegetales, que no                                             desarrollar diabetes de tipo 2, mientras que con la carne
               es tan bueno”, “la carne es un alimento importan-                                             blanca el riesgo aumenta un 8%.
       Ete para prevenir la anemia, porque tiene hierro                                                       Todo ello respecto a una persona que no consuma carne.
        hemo, el que se absorbe”, “no puedo dejar de comer carne                                             El estudio identifica varios factores que explicarían esta
        porque necesito hierro”.                                                                             relación, siendo uno de ellos el contenido en hierro de la
          Son frases que hemos escuchado muchas veces, pero                                                  carne.
        no se ajustan del todo a la verdad. El hierro hemo tiene                                              Si se tiene todo esto en cuenta, seguir dando el mensaje
        una cara A, la de la buena biodisponibilidad, y una cara B                                           simplista de que el hierro hemo es bueno porque se
        menos conocida. De esa cara B vamos a hablar aquí.                                                   absorbe mejor y malo el de los alimentos de origen vegetal,
          A mediados de agosto se publicó un estudio que cuenta                                              y alentar sobre esa premisa a consumir más carne, es un
        que el hierro hemo, presente en la carne roja y otros                                                consejo que no está bien adaptado a la evidencia científica.
        productos de origen animal, se vincula significativamente                                           Y no solo por esta razón.
        con un mayor riesgo de sufrir diabetes de tipo 2.                                                   ¿Y la diabetes de tipo 2?
          No es algo nuevo, pero es poco frecuente que el tema                                                Hace más de diez años que se conoce la relación entre
        salte de los círculos profesionales a los medios generalis-                                          los niveles altos de hierro y de ferritina (proteína que
        tas, como ha sucedido en este caso.                                                                  almacena y transporta el hierro) con un mayor riesgo de
          Al leerlo, a muchas personas les ha extrañado esa rela-                                            desarrollar diabetes de tipo 2.
        ción del hierro hemo con la diabetes, que quien más quien                                             Los mecanismos se han ido identificando cada vez mejor
        menos la considera ligada al consumo excesivo de azúcar,                                             y este último estudio, con una muestra de informes dieté-
        pero ¿al hierro? ¿A la carne? ¿Qué tiene que ver?                                                    ticos de más de 200.000 personas a lo largo de 36 años,
          Hierro hemo: lo que ha ido cambiando                                                               refuerza aún más ese vínculo.
          Primero, unas pinceladas sobre el hierro dietético, un                                              Dicho en palabras del investigador principal, Fenglei
        tipo  de  hierro  que  encontramos  principalmente  en  la                                           Wang, en la nota de prensa de la Escuela de Salud Pública
        sangre y tejidos de los animales.                                                                    de Harvard: “En comparación con estudios anteriores,
          Es cierto que este tipo de hierro se absorbe con mayor                                             que se basaban únicamente en datos epidemiológicos,
        facilidad que el hierro no-hemo, que es el que está de   Una mujer observa el escaparate de una carnicería en   integramos múltiples capas de información, incluidos
        forma mayoritaria en los vegetales.                MadridEDUARDO PARRA (EUROPA PRESS/GETTY           biomarcadores metabólicos convencionales y metabo-
          Este punto se ha usado como argumento para justificar   IMAGES)                                    lómica de vanguardia. (…) Esto nos permitió lograr una
        que hay que comer carne o productos de origen animal                                                 comprensión más completa de la  asociación entre la
        para prevenir la anemia o simplemente para tener unos  en el colectivo y también la mejoría de algunas patologías   ingesta de hierro y el riesgo de diabetes tipo 2, así como las
        niveles  de  hierro  adecuados,  señalando  siempre  esa  como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares   posibles vías metabólicas subyacentes a esta asociación”.
        absorción del hierro hemo como algo deseable, pero esa no  cuando se tratan con dieta vegetal.        Por supuesto, es importante mantener unos niveles de
        es la foto completa.                                Más allá de otros factores también relevantes, como por   hierro adecuados y unas reservas prudentes en nuestro
        Más información                                   ejemplo el mayor aporte de fibra o la mayor presencia de   organismo.
          El hierro hemo también tiene, como decíamos, una cara  fitoquímicos.                                Pero aumentar el consumo de carne para ello no es un
        B, y es que se trata de un importante compuesto oxidativo,   Las reservas de hierro algo más bajas que tiene la pobla-  consejo adecuado. Y ojo, no solo es un exceso patológico de
        y ese estrés oxidativo que causa desemboca en inflama- ción vegetariana y que se han usado de manera reiterada   hierro el que se asocia a un riesgo elevado de sufrir diabe-
        ción y daños en el ADN al asociarse a radicales libres.   para señalarlas como una debilidad de este tipo de dieta, en   tes de tipo 2, sino que ese riesgo existe también dentro de
          Por ello se vincula a mayor riesgo de numerosas pato-  realidad son protectoras y disminuyen el riesgo de varias   rangos considerados normales, que quizá es momento de
        logías: aterosclerosis, cáncer, endometriosis… Y diabetes  de las enfermedades más prevalentes en nuestra sociedad.   revisar y ajustar.
        de tipo 2.                                          Esto podemos leerlo en las conclusiones de una revisión   Una anemia ferropénica rara vez se soluciona aumen-
          Ese poder oxidativo del hierro hemo, en un contexto de  sistemática y metaanálisis de 2018 que examina el efecto   tando el consumo de carne roja para obtener más hierro
        ingesta baja de productos de origen animal, no resulta un  de la alimentación vegetariana en el estado de hierro   hemo, sino buscando las causas de la misma, tratándolas
        problema porque está en niveles manejables.       en adultos, en el que además se alentaba a la población   y  remontándola  con  suplementación  adecuada  cuando
          Pero cuando estamos en una situación como la actual,  general a revisar sus reservas de hierro y comer más vege-  sea necesario.
        donde la ingesta es muy elevada (no solo diaria, sino de  tales y menos carne.                        A  pesar  de  que  el  estudio  tiene  limitaciones  y  hay
        varias veces al día), puede volverse en nuestra contra.   El  estudio  de  agosto  indica  que  debería  revisarse  la   que seguir investigando, la evidencia acumulada que
          Mientras que nuestro organismo sí tiene mecanismos  tendencia de añadir hierro hemo a las alternativas vegeta-  tenemos entre la relación del hierro hemo, la carne y la
        para regular la absorción del hierro no-hemo, y además se  les a la carne para mejorar sus características organolépti-  diabetes tiene ya el peso suficiente como para que se tenga
        ve afectado por otros componentes de la dieta que reducen  cas, precisamente por todo esto.          en cuenta a la hora de desarrollar los consejos de alimen-
        o potencian su absorción, el hierro hemo se absorbe sin   Hace unos días, ha visto la luz un nuevo metaanálisis   tación para la población.
        esa regulación, y una presencia alta en la dieta aumenta  que investiga específicamente la relación entre el consumo   Frank Hu, otro de los autores del trabajo, dejaba este
        los depósitos y por ende ese estrés oxidativo que comen- de carne y el riesgo de diabetes tipo 2 en 31 cohortes de 20   inequívoco consejo en la nota de prensa: “Reducir la
        tábamos.                                          países, en las que participaron cerca de dos millones de   ingesta de hierro hemo, particularmente de la carne roja,
          Es más, sabemos que la baja presencia de hierro hemo  personas, con un seguimiento medio de diez años.   y adoptar una dieta más basada en plantas, pueden ser
        en las dietas vegetarianas es una de las variables que   Según este trabajo, el consumo de 50 gramos de carne   estrategias efectivas para reducir el riesgo de diabetes”.
        explica la menor incidencia de algunas enfermedades  roja procesada al día o de 100 gramos de carne roja no   (EFE)
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