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ELIMINAR EL CÁNCER CERVICOUTERINO

PARA SALVAR 30.000 VIDAS AL AÑO EN

AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE

Por Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS)

racias a las estrategias para ampliar la vacuna-
ción contra el virus del papiloma humano (VPH),
combinadas con pruebas de detección de VPH
Ginnovadoras y tratamiento precoz, el cáncer
cervicouterino podría ser el primero del mundo en ser elimi-
nado.
La próxima semana, la Organización Panamericana de la
Salud (OPS) se reunirá con gobiernos, donantes y la socie-
dad civil en Cartagena, Colombia, para celebrar el Foro
mundial para la eliminación del cáncer cervicouterino, una
oportunidad para que las Américas, una vez más, asuman el
liderazgo en la aceleración del progreso hacia la eliminación
de la enfermedad.
El cáncer cervicouterino, causado por la infección persis-
tente con cepas de alto riesgo del VPH, es una de las prin-
cipales causas de muerte relacionada con el cáncer en las
mujeres de América Latina y el Caribe, con más de 63.000
casos diagnosticados cada año y 33.000 vidas perdidas.
Además, es una enfermedad que afecta de forma despro-
porcionada a mujeres en situación de pobreza y vulnerabili-
dad, y la gran mayoría de las muertes se producen en países
de ingresos bajos y medios.
El camino hacia la eliminación es
ambicioso pero sencillo: Los países deben
vacunar al 90% de las niñas antes de los
15 años; brindar al 70% de las mujeres
pruebas de detección del VPH antes de
los 35 años, y de nuevo antes de los 45; y
tratar al 90% de las mujeres con lesiones
precancerosas y cáncer.

En lo que respecta a la vacunación, las Américas van por
delante de otras regiones de la Organización Mundial de
la Salud (OMS), ya que 48 de sus 51 países y territorios ya
han incorporado la vacuna contra el VPH en sus calendarios
nacionales.
Sin embargo, los progresos han sido desiguales, ya que
algunos países han alcanzado altos niveles de cobertura
mientras que otros se han quedado rezagados.
Si bien la pandemia de COVID-19 ha desempeñado un Los países también deben reforzar las estrategias de culturales y de acceso que impiden que muchas mujeres se
papel en ello, el elevado costo de las vacunas contra el VPH, distribución de vacunas y colaborar con los ministerios de realicen las pruebas de detección.
así como la falta de acceso a los servicios de vacunación, en Educación para fomentar la vacunación en las escuelas. Las vacunas contra el VPH y las pruebas de detección
particular en las zonas remotas, y la insuficiente vacuna- También son fundamentales las campañas que aborden del VPH de alta calidad están disponibles para su compra
ción en las escuelas, han obstaculizado la cobertura de la las preocupaciones de las comunidades locales, derriben a través de los mecanismos de adquisición conjunta de la
vacunación contra el VPH en la región. mitos y promuevan la vacuna contra el VPH como una OPS, los Fondos Rotatorios Regionales, que siguen traba-
Las dudas sobre la vacunación también siguen apunta- herramienta esencial en la prevención del cáncer cervicou- jando con los productores para abogar por mejores precios
lando las bajas tasas de vacunación. terino. para la región.
Desarrollada al comienzo de la era de las redes sociales, la En lo que respecta a las pruebas, la OPS recomienda una El desarrollo regional de pruebas y vacunas también
vacuna contra el VPH fue blanco del movimiento antivacu- transición del Papanicolaou, que requiere un examen gine- podría repercutir positivamente en la asequibilidad.
nas, que la relacionó con la esterilidad, la promiscuidad y el cológico en un entorno clínico, a las pruebas biomolecula- A medida que se amplía el tamizaje, también deben
inicio precoz de la actividad sexual. res de detección de VPH, que pueden descubrir un número hacerlo los servicios que tratan a las mujeres con VPH de
Aunque son totalmente infundadas, estas acusaciones significativamente mayor de mujeres con riesgo de cáncer alto riesgo y con lesiones precancerosas.
han hecho que muchas niñas se hayan quedado sin esta cervicouterino. Un tratamiento sencillo y eficaz en el nivel de atención
herramienta que salva vidas. Para abordar estos desafíos, Las nuevas pruebas de VPH también permiten que las primaria es la mejor manera de garantizar el acceso a las
la OPS recomienda la aplicación de vacunas de dosis única mujeres se tomen ellas mismas la muestra mediante un mujeres con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
para facilitar la cobertura, en particular entre los grupos de hisopo vaginal, que puede realizarse en cualquier lugar, Las Américas ha sido durante mucho tiempo un líder
riesgo, y optimizar el uso de los escasos recursos. incluso en el hogar de la mujer, eliminando así las barreras mundial en la eliminación de enfermedades infecciosas.