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Un estudio confirma que la gripe letal de las

aves se está transmitiendo de vaca a vaca

Investigadores estadounidenses alertan de que “la transmisión eficiente y sostenida de mamífero

a mamífero no tiene precedentes” y se estaría dando entre ganado asintomático

POR MANUEL ANSEDE

n equipo científico ha confirmado el escenario
más temido: el virus de la gripe aviar altamen-
te pa-tógeno, que lleva meses invadiendo las
U granjas le-cheras de Estados Unidos, ha logrado
saltar de vaca a vaca y del ganado a gatos y a un mapache.
Los investigadores, de la Universidad de Cornell, han
lanzado una alerta. “La transmisión eficiente y sostenida
de mamífero a mamífero no tiene prece-dentes. Es preo-
cupante porque puede hacer que el virus se adapte, mejo-
rando su infectividad y transmisibilidad a otras especies,
incluidas las per-sonas”, advierten en su estudio, publica-
do de ma-nera urgente en la revista Nature.
Los autores piden medidas estrictas para evitar el conta-
gio a vacas y “disminuir el riesgo de una pan-demia en
humanos”.
El planeta está viviendo la peor crisis de gripe aviar
conocida. Un subtipo del virus H5N1, denominado 2.3.4.4b,
emergió en 2021 en aves silvestres y, desde entonces, ha
provocado la muerte de cientos de millones de aves en todo
el mundo.
La Organización Mundial de la Salud todavía con-sidera
que el riesgo para la ciudadanía es “bajo”, aunque sus regis-
tros muestran que el virus H5N1 ha saltado desde las aves
a al menos 889 perso-nas desde 2003, matando a 463 de
ellas (el 52%).
La peor pesadilla de los científicos es que un virus con esa
letalidad mute y sea capaz de transmitirse de humano a Vacas lecheras en una granja al aire libre en Whitefield (Maine, Estados Unidos), el 30 de marzo. PORTLAND PRESS
humano, cosa que por el momento no ha ocurrido. HERALD (PORTLAND PRESS HERALD VIA GETTY )
Los investigadores de Cornell, encabezados por el virólo-
go brasileño Diego Diel, han observado que este subtipo del aire libre, en las que las aves silves-tres tienen contacto con Organización Mundial de la Sa-lud, declaró hace dos meses
virus tiene una gran capacidad pa-ra infectar las células las vacas lecheras, tanto de manera directa como indirecta, que, “con casi total certeza, tendremos otra pandemia de
de las ubres y concentrarse en la leche, aunque también a través de agua o alimentos contaminados. gripe a lo largo de nuestra vida”.
aparece en los pul-mones de las vacas. Las primeras granjas afectadas están en una ruta utili- El virólogo Diego Diel apunta al H5N1 desde su la-bora-
Los científicos especulan que el patógeno puede trans- zada habitualmente por las aves migratorias para cruzar torio en la Universidad Cornell.
mitirse por vía respiratoria u oral, pero tam-bién plantean Norteamérica. “Es difícil predecir qué virus será el próximo, pero, dada la
que el virus entre por el orificio del pezón desde el suelo El 25 de enero, un equipo científico encontró en un propensión de los virus de la gripe a pro-vocar pandemias,
contaminado o las máquinas de ordeñar. ganso canadiense hallado en Wyoming la versión B3.13 es muy importante vigilar de cerca la situación del H5N1
En cuanto a los gatos y el mapache, la hipótesis es que del subtipo 2.3.4.4b del virus H5N1, prota-gonista de los en el ganado lechero”, explica.
se contagiaron al beber leche infectada. Hace dos meses, brotes inéditos en ganado lechero. El primer brote que encendió las alarmas en el mundo
un experimento en rato-nes demostró que la leche cruda El análisis del genoma completo del virus en las vacas ocurrió en una granja de visones en Espa-ña. En otoño de
puede contener virus capaces de transmitir la enfermedad. no ha detectado mutaciones que favorezcan el salto a 2022, aparecieron gaviotas y alca-traces muertos en playas
A la viróloga Elisa Pérez no le gusta nada lo que está humanos. gallegas.
ocurriendo en Estados Unidos, donde ya hay 168 rebaños Pérez subraya que las vacas de una granja de Ohio se A primeros de octubre, en una granja peletera de Carral,
afectados en 13 estados desde que se detectó el primer caso infectaron tras la llegada de reses asinto-máticas proce- a unos minutos en coche de A Coruña, empezaron a morir
en una vaca, el 25 de marzo. dentes de otra instalación en Texas. visones americanos con neu-monía hemorrágica.
“Es muy preocupante, porque implica que las va-cas cons- “Esto confirma que vacas aparentemente sanas pueden La mortalidad del brote superó el 4% en solo siete días.
tituyen un nuevo reservorio de la gripe aviar —al menos de transmitir el virus. Es decir, que no todas las vacas desa- Un estudio liderado por la bióloga Montserrat Agüero, del
este genotipo concreto— y que pueden actuar como fuente rrollan sintomatología clínica tras la infección. Esto tiene Laboratorio Central de Veterinaria del Ministerio de Agri-
de infección para otras especies, tanto de aves como de implicaciones muy importan-tes en los sistemas de vigilan- cultura, sugirió en enero de 2023 que el virus de la gripe
mamíferos. Esto es algo que nunca antes se había observa- cia”, explica la virólo-ga. aviar había saltado desde las aves silvestres a los visones,
do para este virus, ya que el único reservorio natural de la “Con estos datos es evidente que no se debe rea-lizar había mutado en la explotación y se había transmitido de
gripe aviar eran las aves”, advierte la experta, del Centro solo vigilancia pasiva (analizar exclusivamente mues- mamífero a mamífero.
de Investigación en Sanidad Animal, en la localidad madri- tras de vacas con síntomas), sino que es im-prescindible También a comienzos del año pasado, la muerte masiva
leña de Valdeolmos. incluir también programas de vigilan-cia activa, como, por de lobos marinos por gripe aviar en Perú apuntó a que el
Las vacas infectadas pueden tener síntomas como un ejemplo, analizar leche de tanque en todas las granjas de virus podría estar saltando entre mamíferos en la natura-
menor apetito, alteraciones digestivas, proble-mas respi- vacuno, tal como se va a empezar a hacer en Colorado, uno leza.
ratorios y menor producción de leche. Por el momento, solo de los estados más gravemente afectados por la gripe aviar El veterinario holandés Thijs Kuiken, del Centro Médico
ha habido brotes en el gana-do vacuno de Estados Unidos. en vacas”, añade Pérez. de la Universidad Erasmus de Róterdam, se hizo entonces
Las nueve granjas analizadas en el estudio están en La epidemióloga estadounidense Maria van Ker-khove, una pregunta: “Si ocurre en viso-nes y en lobos marinos,
Texas, Nuevo México, Ohio y Kansas. Son ex-plotaciones al directora de la unidad de enfermedades emergentes de la ¿por qué no va a ocurrir en humanos?”. (El País, España)