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¿ ACUDIRÍAS A UN ROBOT PARA

OBTENER ATENCIÓN PSICOLÓGICA?

Las herramientas de salud mental basadas en inteligencia artificial ganan cada vez más

adeptos y resultan ya de utilidad en determinadas tareas y situaciones

POR NACHO MENESES

juzgar por la presencia cada vez mayor de las apps o algoritmos imperfectos”, señala Cabero. Y aún queda una
basadas en inteligencia artificial (IA), resulta casi cuestión por resolver: ¿corremos peligro de que la IA susti-
increíble pensar que la mayoría de lo que hoy es tuya la labor de un terapeuta real? Parece, de momento,
A casi cotidiano hace menos de dos años rayaba en la poco probable: “No parece que la inteligencia artificial
ciencia ficción. Y, sin embargo, hablamos ya con total natura- pueda replicar la empatía humana, la presencia psicológica
lidad de la IA generativa y de sus múltiples aplicaciones en la (el estar y saber estar para el otro) y el acompañamiento
creación de casi cualquier tipo de contenido. afectivo que brindamos con sensibilidad, alegría y con ADN
ChatGPT, sin ir más lejos, superaba en diciembre de 2023 propio los humanos”.
los 180,5 millones de usuarios activos al mes, y fue elegida Cuando se trata de hacer un buen uso de la IA en el ámbito
como la aplicación del año por los usuarios de Android. de la salud mental, la estrategia pasa, para Nieto, por educar
La presencia de la IA en nuestra vida cotidiana es casi a la población para que sepa dilucidar si una tecnología cual-
ubicua, y alcanza campos tan dispares como el ocio (con las quiera es o no adecuada: “Esto ya nos ha pasado anterior-
plataformas de streaming), la investigación científica, la mente en el campo de la salud en general y de la psicología
educación, el marketing o la atención médica. Y eso, cómo no, en particular. Si tenías un problema de salud antes de la
incluye también la psicología. IA, ¿qué hacías? Ibas a Google y ponías “me duele tal”, y te
Pero ¿recurriría usted a un terapeuta virtual basado salían millones de entradas, muchas de ellas con informa-
en IA para que le brinde algún tipo de ayuda psicológica? ción errónea (...). Debemos enseñar a la gente a fijarse, por
“Seguramente, según para qué problemas”, confiesa Rubén ejemplo, en quién es el autor de esa tecnología, que busquen
Nieto, catedrático de los estudios de Psicología y Ciencias de quién y con qué objetivos la ha desarrollado, etcétera”.
la Educación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Medicina comunitaria, investigación y
“A la hora de recibir una intervención psicológica, hay acompañamiento
gente a la que le puede costar menos entrar a través de una Tal y como recuerdan los expertos de la UOC, las apli-
máquina que con una persona (...). Además, el coste segu- caciones actuales de la IA en psicología no se limitan a los
ramente es mucho menor, y puede ser una vía de entrada aspectos ya señalados. En los programas de intervención
para una demanda de atención psicológica a la que ahora no de salud mental comunitaria, por ejemplo, se ofrecen a la
estamos dando solución”, esgrime. población contenidos estandarizados por internet que,
No en vano, en Character AI: AI-Powered Chat, la mejor gracias a la inteligencia artificial, pueden personalizarse
app con IA del año para Google, uno de los bots conversacio- La inteligencia artificial tiene ya numerosas aplicaciones en la para proporcionar exactamente el contenido que necesita
nales más populares es el llamado Psychologist, que, según práctica de la psicología.YUICHIRO CHINO (GETTY IMAGES) cada uno, a través de la interacción con cada persona.
la BBC, recibió 18 millones de visitas solo durante el pasado Por otro lado, en las labores de investigación, la IA puede
mes de noviembre. Y la plataforma cuenta, además, con 475 venciones psicológicas con inteligencia artificial”, puedas ayudar a buscar literatura científica de forma más rápida,
robots que incluyen en sus nombres términos como “terapia”, acceder a una máquina que no sepas quién ha programado, de manera que los profesionales estén siempre al tanto de
“terapeuta”, “psiquiatra” o “psicólogo”. de dónde coge los datos y cómo te orienta. Pero si está correc- los tratamientos más efectivos en cada momento; además
Una muestra de la importancia de la IA en el campo de tamente programada y testada, creo que no debería ser un de hacer labores de seguimiento a los pacientes en los inter-
la psicología es un experimento llevado a cabo en Estados problema”, sostiene Nieto. Todo depende, indica, de hacia valos entre las distintas sesiones de terapia.
Unidos a principios de siglo, para tratar el trastorno del dónde vaya la tendencia: a fin de cuentas, hace unos años La falta de psicólogos, un factor clave
estrés postraumático en veteranos de guerra. “Crearon el nadie usaba Google Maps para moverse, y hoy es impres- Si la pandemia puso en evidencia la importancia de prestar
avatar de una psicóloga en un mundo de realidad virtual, cindible. “Por eso, me da la sensación de que la acabaremos atención a los problemas de salud mental, la postpandemia
y realmente estaba muy bien programada, ya que mostra- integrando muchísimo más en nuestro día a día, y supongo ha hecho lo propio evidenciando que poco, o nada, se ha
ba entendimiento a los pacientes, les hacía reflejar que les que también para la intervención psicológica”. aprendido de esa experiencia: “Entonces, al tratarse de una
estaba entendiendo, les preguntaba sobre su problema Para Mireia Cabero, profesora colaboradora de los estu- situación de estrés elevado, quedó muy patente la necesi-
y hacía que se sintieran cómodos”, explica Nieto, “hasta dios de Psicología y Ciencias de la Educación en la UOC, la IA dad del psicólogo en el sistema sanitario y social. Pero la
el punto de que a algunos de esos veteranos les resultaba aplicada a este campo está demostrando ya ser eficiente en situación ha vuelto al punto de partida”, denuncia Nieto. La
más fácil hablar con ese avatar que con una persona real”. acciones concretas “como el primer cribaje de casos y el diag- realidad, apunta, es que la vía de acceso al sistema público
Y cuidado, porque en realidad ni siquiera fue un sistema nóstico y la evaluación de trastornos mentales, de manera de salud es complicada y a todas luces insuficiente.
pionero: uno de los primeros bots conversacionales de la que facilita el diagnóstico del profesional y agiliza la toma “Creo que no hemos avanzado en ese sentido, y tenemos
historia, Eliza, fue creado en 1966 en el prestigioso MIT esta- de decisiones”. Igualmente es útil para acompañar a pacien- que seguir trabajando a nivel político”, continúa el experto.
dounidense por el profesor Joseph Weizenbaum, basándose tes en distintos procesos de dolor emocional (como un duelo “Y no solo a nivel de salud mental, sino también en otra serie
en el método de psicoterapia de Carl Rogers. o la recuperación de un trauma), el autoconocimiento y el de enfermedades en las que tenemos un papel muy impor-
¿Qué aplicaciones tiene la IA en psicología? replanteamiento de estrategias en malestares o conflictos tante, como por ejemplo la oncología, el dolor crónico, la
Contemplar el uso de aplicaciones de IA en el ámbito de vitales sin gravedad; para “reducir su experiencia de soledad diabetes y otros problemas de salud tradicionales”.
la psicología plantea no pocas dudas sobre su conveniencia con conversaciones terapéuticas y con fines pedagógicos y La falta de facultativos es incluso más patente cuando
y efectividad. Uno puede preguntarse, por ejemplo, si acaso transformadores” e incluso valorar su posible derivación a se compara el escenario español con el de otros socios de la
no corremos el riesgo de acostumbrarnos a recurrir a un unidades de apoyo a emergencias como prevención del suici- Europa comunitaria, según informa Andrea García: España
terapeuta virtual y, por ende, no recurrir a un profesional de dio o trastornos juveniles graves. tiene, en la red pública, seis psicólogos clínicos por cada
carne y hueso cuando sea necesario. O incluso, puesto que Riesgos y desafíos 100.000 habitantes (tres veces menos que la media europea),
una IA es tan buena como la información con la que ha sido Unas intervenciones que, no obstante, también plantean y 11 psiquiatras por cada 100.000 personas, casi cinco veces
entrenada, preguntarse hasta qué punto ha sido progra- riesgos que es necesario no obviar, “como que se puedan menos que en Suiza (52) y aproximadamente la mitad que
mada por alguien experto en el funcionamiento de la salud escapar casos críticos, graves y de riesgo potencial (suicidios, en Francia (23), Alemania (27) o Países Bajos (24). Mientras,
mental. trastornos de la imagen y de la alimentación o abusos de las tasas de suicidio y los problemas de salud mental siguen
“El riesgo está en que si tú entras en Google y tecleas “inter- sustancias, entre otros) debido a posibles errores por sesgos aumentando. (El País, España)