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¿ UN CONGRESO ESPACIAL empezó o si hay planetas similares al nuestro.

Desde el ámbito privado, sobresale el astronauta costarri-
cense y hoy empresario Franklin Chang-Díaz, quien creó un
CENTROAMERICANO? motor de plasma para propulsión de vehículos espaciales que
busca convertirse en una alternativa barata y eficaz como
fuente de energía de propulsión para naves espaciales.
La bioquímica Katherine Herrera, quien dirige la empresa
SÍ, HA LEÍDO BIEN Verne Technologies, la primera startup espacial de Guatema-
la, y él conversarán con otros propietarios de empresas espa-
ciales centroamericanas sobre innovación y emprendimientos.
Además, el estadounidense de origen salvadoreño Elías
Solórzano explicará su conocimiento sobre geointeligencia y
El primer Congreso Espacial Centroamericano, que se celebra esta semana en sistemas satelitales.
Él trabaja en MDA, una empresa canadiense que es
Costa Rica, demuestra que en la región hay talento para lanzar satélites espaciales socia de la estación espacial.
El costarricense Andrés Mora, gestor de la idea que dio
pequeños y científicos que ya participan en el diseño, la manufactura y soporte de origen a este congreso espacial, hablará sobre robótica cola-
misiones espaciales borativa y su participación dando soporte a los robots asisten-
tes de la Estación Espacial llamados Astrobee, así como de la
POR ALEJANDRA VARGAS M. misión Biosentinel, cuya meta es medir los efectos de la radia-
ción en el ADN de microorganismos para comprender mejor
los riesgos que enfrentan los astronautas durante misiones de
Sabía usted que hay una ingeniera costarricense que El primer Congreso Espacial Centroamericano (CEC2023), larga duración en el espacio.
es directora adjunta de la División de Astrofísica de la que se celebra en San José (Costa Rica) del 12 al 14 de septiem- Cuando Mora estudiaba en Costa Rica, el
¿NASA; que una microbióloga de 25 años es la creadora de bre, pretende esta semana inventariar piezas y calentar astronauta costarricense Franklin Chang-Díaz y su
la primera startup espacial de Guatemala, enfocada en motores para el desarrollo de Centroamérica. familia le tendieron la mano.
proveer tecnologías de bajo costo para la investigación espa- Sin eludir las limitaciones que tiene la región, el evento Él le dio acceso a su laboratorio y a la NASA y lo recomendó
cial, o que un astronauta de origen salvadoreño está a punto de está diseñado como una intervención de esperanza basada en para continuar sus estudios de posgrado. No hace falta expli-
batir el récord como la persona que más tiempo ha pasado en hechos y evidencia, con nombres y apellidos latinoamericanos. car lo que esto significó para su carrera y su vida.
el espacio exterior? Para derribar la incredulidad casi cultural de que desde Convencido de la necesidad de replicar la vivencia de
En una región donde parece que solo se originan noticias nuestros pueblos no se puede hacer carrera espacial, entre conectar personas con oportunidades, Mora encontró en sus
desesperanzadoras, un encuentro aeroespacial pretende los conferenciantes, panelistas y expositores de abstracts propios colegas y amigos como Leonora de Lemos —profesora
demostrar esta semana que, más allá de la pobreza, los brotes (resúmenes científicos) destacan centroamericanos que ya son y primera mujer certificada como cohetera de Costa Rica—, la
de violencia, el autoritarismo y la corrupción, Centroamérica parte de agencias espaciales, de academias clave y de iniciati- complicidad necesaria para concretar este Congreso Espacial
también tiene talento para lanzar satélites espaciales peque- vas privadas. Centroamericano.
ños e ingenieros y científicos que ya participan en el diseño, la Entre los centroamericanos destaca la ingeniera costa- ¿Se imaginan lo que es ser un colegial con sueños espaciales
manufactura y soporte de misiones espaciales. rricense Sandra Cauffman, directora adjunta de la División y poder sentarse a conversar de frente con figuras como el inge-
11.4K de Astrofísica de la NASA, donde la agencia estadounidense niero de origen mexicano Carlos Fontanot, quien es el encar-
ACCIDENTE MONTMELÓ: Cuatro personas mueren por decide cuáles son las misiones, como el telescopio James Webb, gado de la adquisición, procesamiento, archivo, clasificación
el atropello de un tren de Cercanías | EL PAÍS que explora, por ejemplo, cómo funciona el Universo, cómo y distribución de video e imágenes fijas que toma la agencia
espacial NASA desde la Estación Espacial Internacional?
¿Cuánta esperanza le puede despertar a una centroameri-
cana de escasos recursos que una de las hispanas de mayor
rango en la NASA le recuerde que “las condiciones en las que
nacemos no determinan dónde o cómo acabamos”?
En su infancia, Sandra Cauffman recuerda haberse “bañado”
en el lavabo de una oficina prestada a su familia por “un buen
samaritano” antes de irse a la escuela con el estómago vacío.
El programa de tres días, por supuesto, incluye también
intervenciones de no centroamericanos que abordarán temas
como el ciclo de vida de los llamados CubeSats (satélites
pequeños y baratos), programas de aprendizaje virtual en la
Estación Espacial, iniciativas de fomento a la participación
femenina en la ciencia e ingeniería, así como la labor de empre-
sas como Leolabs, que utiliza una red de radares de seguimien-
to de última generación para rastrear satélites, fragmentos de
cohetes y otros objetos en órbita.
La carrera espacial es una mina de oportunidades.
Solo en 2023, la inversión privada supera los
400.000 millones de dólares, cerca de un 20%
más que los años anteriores.
Como dice profesor adjunto en el departamento de Ciencias
de la Ingeniería aeroespacial en la Universidad de Colorado
Boulder, el guatemalteco Luis Zea: “La región no ha sido líder
en las previas revoluciones industriales, pero eso no significa
que así deba ser por siempre. Nuevas plataformas comercia-
les en el espacio permitirán a empresas de todo el mundo ser
partícipes clave de esta nueva revolución industrial”.
La exploración espacial ofrece oportunidades únicas a los
gobiernos.
Integrarse a programas de cooperación internacional les
puede brindar acceso a tecnología avanzada y recursos adicio-
nales para impulsar la investigación y el desarrollo en áreas
como telemedicina, la agricultura de precisión, la conectivi-
dad, la seguridad alimentaria y, por supuesto, la mitigación de
La costarricense Sandra A. Cauffman en la NASA. desastres naturales. (El País, España)