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LA CIENCIA DE LA MÚSICA ILUMINA LA CONEXIÓN

CEREBRAL QUE SE PRODUCE EN LOS CONCIERTOS:

“NUESTRAS NEURONAS BAILAN AL MISMO RITMO”

Tres estudios científicos independientes analizan cómo el cerebro humano transforma las notas en emociones, un misterio que intriga a
psicólogos y musicólogos desde hace décadas

POR ENRIQUE ALPAÑÉS
iempre hay música. Los ritos en casi todas las religio- emocional”. El público, en un concierto multitudinario, tiende
nes se subrayan acústicamente con canciones y, con a homogeneizar sus sentimientos y a comportarse casi como
ellos, las etapas vitales de millones de personas, desde un solo oyente.
Ssu presentación en sociedad hasta su muerte. La tribu que bailaba al ritmo de ‘Jingle bells’
Equipos deportivos y enteros países condensan su identidad El siguiente estudio no tuvo lugar en un laboratorio suizo,
en una canción, que convierten en su himno oficial. La música sino en la selva boliviana. Allí llegó, después de días navegan-
lo marca todo, de lo más colectivo a lo más íntimo. Los enamo- do por el Amazonas, un grupo de científicos para preguntar por
ramientos, con “nuestra canción”. Las separaciones, con un ritmos, sonidos y musicalidad a la tribu de los Tsimane. Nori
tema de despecho o de melancolía. Jacoby, psicólogo del MIT, lideraba el experimento, que ha sido
Las fiestas, eternamente ligadas al cante y el baile. Los publicado en Nature. “Habría sido más cómodo hacerlo desde
cumpleaños. Las Navidades. Hay discos que quedan asociados el sofá”, reconoce con sorna, “pero no fue así. Hicimos pruebas
a unas coordenadas emocionales y tienen el poder de llevarnos in situ con más de 900 personas de 15 países”.
a un momento, un lugar o una persona. La música es uno de Muchas procedían de sociedades cuya música tradicional
los elementos que más y mejor saben emocionar al ser humano. contiene patrones rítmicos distintivos que no se encuentran en
Lo que no se sabe muy bien es por qué. la música occidental. Y se hizo un esfuerzo extra para buscar
Psicólogos y neurólogos llevan décadas intentando enten- perfiles con poco acceso a internet para evitar que sus gustos
der cómo percibe la música el cerebro, qué células y circuitos musicales fueran demasiado homogéneos, explica Jacoby, que
entran en juego. Si es un rasgo exclusivamente humano u en la actualidad trabaja en Instituto Max Planck de Estética
otros animales, como los pájaros o algunos perros, son igual- Empírica de Fráncfort.
mente musicales. Si existen algunos ritmos universales o por La idea era exponer a estas personas a ciertos patrones
qué la música en directo nos emociona más que la grabada. musicales y pedirles que replicaran el ritmo con golpecitos de
Este mismo mes, tres estudios independientes han intentado sus dedos para ver hasta qué punto se equivocaban, imitando
arrojar algo más de luz sobre el tema. ritmos estandarizados que habían escuchado anteriormen-
Sascha Frühholz, profesor de la Unidad de Neurociencia de te. “Era similar al juego del teléfono escacharrado”, señala el
la universidad de Zurich, es el autor principal de uno de ellos. La cantante Taylor Swift durante un concierto de su experto. “A medida que avanzaba el juego, los participantes se
Lleva años estudiando cómo se transmite la emoción a través última gira en Melbourne, Australia JOEL CARRETT (EFE) inclinaban cada vez más por representar lo que creían oír en
del sonido, un tema que ha sido muy explorado, admite, pero lugar de por lo que realmente estaban oyendo. Este proceso
en el que encuentra ciertas lagunas. iterativo revelaba así las expectativas y las tendencias natu-
“Apenas hay estudios que analicen la música en directo, y una de las experiencias más intensas en la vida de un artista”, rales que tiene cada oyente”.
creo que es algo que todos sabemos a nivel personal, que en un reflexiona. Este sentimiento de pertenencia, de formar parte Se trata del primer estudio transcultural a gran escala
concierto, sientes la música de forma más intensa”, explica en de algo, sirve como amplificador emocional, magnificando los sobre el ritmo musical. “Proporciona la prueba más clara
conversación telefónica. efectos de la música en un público que reacciona al unísono hasta la fecha de que existe cierto grado de universalidad en la
Para demostrar científicamente esta intuición, Frühholz se ante un mismo estímulo. Es algo que se aprecia en los concier- percepción y la cognición musicales” señala el experto. Todos
valió de 19 voluntarios como audiencia y dos pianistas. Los tos o discotecas actuales, pero que funcionaba igual en los ritos los grupos analizados mostraron sesgos hacia las proporcio-
conciertos no fueron especialmente cómodos. prehistóricos con música y baile frente al fuego. “Hay estudios nes enteras simples. “Sabemos que el cerebro humano contie-
El público (una sola persona por recital) no estaba sentado, donde se ve como al público que está bailando en un club una ne mecanismos que favorecen este tipo de ritmos constantes”,
sino tumbado en una camilla, y esta se introducía en un sesión de un DJ el ritmo del corazón se les sincroniza de alguna dice Jacoby. Eso explicaría la universalidad de la proporción
enorme escáner de resonancia magnética para leer cómo reac- forma”, señala Corbacho. “Es como si nuestras neuronas baila- 1:1:2 que escuchamos, por ejemplo, en el villancico anglosa-
cionaba su cerebro a la música. “Sí, fue bastante raro”, confiesa ran al mismo ritmo”. jón Jingle bells, pero también en canciones tradicionales en
entre risas el experto. Esta comunión musical explica en parte cómo en los últimos casi todas las culturas, incluso las más aisladas. “Evidente-
En ocasiones se ponía una canción grabada. En otras, el años, cuando la música grabada se puede reproducir a una mente, estas preferencias pueden provenir de una tendencia
músico arrancaba a tocar un tema y podía ver en directo el calidad mucho mayor que en el pasado, los conciertos y festiva- natural a tener pulsaciones constantes o isócronas”, concluye
escáner cerebral de su oyente. “Le pedimos al pianista que les hayan ido ganando importancia hasta convertirse en uno el experto.
intentara cambiar la forma de tocar para adaptarse a la activi- de los pilares de la industria musical. En 2017, los ingresos de De la música tribal a la electrónica. El último estudio a
dad cerebral”, explica Frühholz. la música en vivo en el mundo ascendieron a 18.100 millones reseñar analizó cómo este género puede hacer que los oyentes
“Una de las cosas que hace que la música en directo tenga de dólares, según el portal Statista. disocien y alteren sus estados de conciencia. Ha sido liderado
un efecto más fuerte es la capacidad de cambiar algo en la En 2023, han superado los 30.100 millones. Las cifras no por Raquel Aparicio Terrés, psicóloga de la Universidad de
actuación, y si el cambio sucede en la audiencia en la misma parecen sorprender a Frühholz. “Si lo piensas, la música nació Barcelona. Para llevarlo a cabo, reclutó a 19 personas, de
dirección, con la misma intensidad, pensamos que hay una para ser escuchada en directo, solo en los últimos cientos de entre 18 y 22 años, y les hizo escuchar seis extractos de música
sincronía”. La sincronía es una especie de empatía musical, años, gracias a la tecnología, hemos empezado a escuchar electrónica a tempos de 99 latidos por minuto o bpm, 135 bpm
una comunión entre músico y oyente que no se produce con la música grabada”, argumenta. y 171 bpm. Los investigadores utilizaron la electroencefalo-
música grabada. El estudio confirmó esta idea, y la actividad El estudio de Frühholz viene a apuntalar estas ideas, pero el grafía, que mide la actividad eléctrica del cerebro, para medir
cerebral que se registró escuchando canciones grabadas fue experto reconoce ciertas limitaciones, como la falta de contagio la sincronización neuronal de los participantes con la música.
considerablemente menos que con el directo. emocional, al haber solo un oyente, y la mayor capacidad que La sincronización entre la actividad cerebral y el ritmo de
La conexión con el público tenía el pianista para adaptarse a su público, no solo por ser la música se produjo en los tres tempos, pero fue más pronun-
“Los artistas suelen buscar esa conexión con el público”, reducido, sino por poder leerle, casi de forma literal, la mente. ciada con los 99 bpm, un ritmo que escucharon en esta canción
explica en un intercambio de audios la psicóloga Rosana Corba- Es difícil pensar que en un concierto de Taylor Swift, que reúne (y que es similar al de éxitos comerciales como Hello Goodbye
cho, que lleva varios años especializada en tratar a músicos y de media a 70.000 oyentes, la artista se pueda amoldar a los de The Beatles o Crazy in Love de Beyoncè). Aparicio Terrés
otros profesionales del sector. “Hay que saber surfear esas olas sentimientos todos y cada uno de ellos. explica en el estudio que los resultados pueden tener dos
emocionales para poder estar presente y abiertos a la conexión “Es cierto”, reconoce el experto, “pero en cantantes pop como implicaciones médicas. Por una parte, la comprensión de los
con el público. El estar sintiendo las mismas emociones o estar ella la conexión es más fácil porque el público conoce el texto mecanismos cerebrales que subyacen a los estados alterados
provocando ciertas emociones en un concierto es descrito como de las canciones. Y además debes tener en cuenta el contagio de conciencia, como el coma o el estado vegetativo.